Δημοσιεύονται για πρώτη φορά στα ελληνικά όλα τα κείμενα του κλασικού στοχαστή Max Weber που αφορούν οικονομικές και κοινωνικές αναλύσεις της αρχαιότητας
Η γνώση όχι απλώς της αρχαίας γραμματολογίας, αλλά των κοινωνικών, οικονομικών και νομικών δομών της αρχαιότητας αποτελεί ένα από τα θεμέλια της σκέψης και του έργου του Max Weber. Ήδη με τη διατριβή του επί υφηγεσία το 1891 ο Weber είχε αποπειραθεί με καινοτόμο τρόπο να αποτιμήσει τη σημασία και την επίπτωση της ρωμαϊκής αγροτικής ιστορίας στο δημόσιο και ιδιωτικό δίκαιο, και επρόκειτο να συνεχίσει την έρευνα αυτήν μέχρι και τη δεκαετία του 1910, διευρύνοντάς την σε νέα πεδία. Στον τόμο αυτόν δημοσιεύονται για πρώτη φορά στην Ελλάδα όλα τα κείμενα του κλασικού στοχαστή (εκτός της υφηγεσίας) που αφορούν οικονομικές και κοινωνικές αναλύσεις της αρχαιότητας.
Το κείμενο ομιλίας του 1896 για τους κοινωνικούς λόγους της παρακμής του αρχαίου κόσμου παραμένει υποδειγματικό για τον τρόπο της προσέγγισής του, ενώ το κείμενο για την κοινωνική οργάνωση των αρχαίων Γερμανών (1904) δείχνει τον Weber επί το έργον, στην ερμηνεία και ανάλυση αρχαίων πηγών. Το βασικότερο κείμενο του τόμου αποτελούν οι Αγροτικές σχέσεις στην αρχαιότητα (1909), ένα ανεπανάληπτο μέχρι σήμερα πανόραμα των οικονομικών, νομικών και κοινωνικών σχέσεων της μεσογειακής αρχαιότητας, που περιλαμβάνει τις κοινωνίες της Μεσοποταμίας, της Αιγύπτου, του Ισραήλ, της προκλασικής και κλασικής Ελλάδας, της δημοκρατικής και αυτοκρατορικής Ρώμης. Η σημασία των μορφών γαιοκτησίας, η ποικιλομορφία των πολιτικών δομών της αρχαιότητας, από την πυργοβασιλεία μέχρι την φαραωνική μοναρχία και τον ελληνικό "δήμο", οι πολλαπλές επιπτώσεις της χρήσης δουλικής εργασίας αποτελούν μαζί με άλλες θεματικές το αντικείμενο της ανάλυσης, σε διαρκή αντιπαραβολή με τη δυναμική των σύγχρονων κεφαλαιοκρατικών κοινωνιών.
Η πυκνότητα του κειμένου, που πλαισιώνεται από τις αρχαιολογικές ανακαλύψεις της περιόδου, αντισταθμίζεται από τον πλούτο των ιδεών, μέσα από τις οποίες ο κόσμος της αρχαιότητας γίνεται κατανοητός στην κίνησή του, πέρα από κοινοτοπίες και ιδεοληψίες. Η μετάφραση βασίζεται στην έκδοση των Απάντων (Max Weber Gesamtausgabe), και συνοδεύεται από κατατοπιστικά σχόλια και διεξοδική Εισαγωγή.
Το βιβλίο απευθύνεται σε κοινωνικούς επιστήμονες, νομικούς, αρχαιολόγους και ιστορικούς, αλλά και σε κάθε φιλόπονο μελετητή της αρχαιότητας.
Η σταδιοδρομία του Max Weber (1864-1920) επρόκειτο να συνδυαστεί με μια από τις πιο καρποφόρες περιόδους της γερμανικής επιστήμης αλλά, παράλληλα, και με περιόδους έντονης πολιτικής κρίσης. Και οι δύο προοπτικές εκφράζονται στο έργο του. Έχοντας σπουδάσει νομικά, ιστορία, οικονομικά και φιλοσοφία στα πανεπιστήμια της Χαϊδελβέργης και του Βερολίνου, ο Weber θα στραφεί στην ακαδημαϊκή σταδιοδρομία, αναλαμβάνοντας το 1895 την τακτική έδρα οικονομικής επιστήμης στο πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ. Η συμμετοχή του στα πολιτικά και κοινωνικά δρώμενα της νεοσύστατης γερμανικής αυτοκρατορίας θα αναπτυχθεί παράλληλα με την επιστημονική του προοπτική. Η αρχή του εικοστού αιώνα βρίσκει τον Weber απασχολημένο με μεθοδολογικές εργασίες, καθώς και με διεξοδικές μελέτες θρησκευτικής κοινωνιολογίας, από τις οποίες θα προκύψει και το γνωστότερο, ίσως έργο του "Η προτεσταντική ηθική και το πνεύμα του καπιταλισμού" (1905). Στη δεκαετία πριν τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο θα εμπλακεί σε οξείες πολιτικές αντιπαραθέσεις όσον αφορά την πορεία του γερμανικού κράτους, αντιπαρατιθέμενος σε διάφορους πολιτικούς φορείς, από τον εθνικιστικό Παγγερμανικό Σύνδεσμο μέχρι το σοσιαλδημοκρατικό κόμμα. Παράλληλα έχει αναλάβει, από το 1909, την επιμέλεια του συλλογικού έργου "Βασικό σχέδιο της κοινωνικής οικονομικής", για το οποίο και θα συντάξει το θεμελιώδες εννοιολογικό πλαίσιο της τότε "νεαρής", κοινωνιολογικής επιστήμης.
