Κάθε απόπειρα κατανόησης του σύγχρονου κόσμου προϋποθέτει τη μελέτη της ιστορικής εξέλιξης των κοινωνικών συστημάτων. Η γνώση της Ιστορίας είναι εξαιρετικά χρήσιμη για να κατανοήσουμε τη σημερινή οικονομική κατάσταση και ν' αναλογιστούμε τις πιθανές οικονομικές προκλήσεις του
μέλλοντος.
Ένας από τους βασικούς στόχους του βιβλίου είναι να δώσει την ιστορική διάσταση των σύγχρονων ζητημάτων, όπως η φτώχεια, οι επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης, η συνύπαρξη της οικονομικής ανάπτυξης με την προστασία του περιβάλλοντος. Με γλαφυρό ύφος παρουσιάζει τις μεγάλες κοινωνικές δυνάμεις που καθορίζουν την παραγωγή και κατανομή των υλικών αγαθών και πώς αυτές σταδιακά διαμόρφωσαν τον κόσμο μας, παροτρύνοντάς μας να οραματιστούμε την οικονομική κοινωνία του μέλλοντος.
O Robert L. Heilbroner (1919-2005) κατείχε την έδρα Norman Thomas στο New School for Social Research της Νέας Υόρκης.
