Σήμερα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα μεγάλο παράδοξο: από τη μια, η οξύτατη οικονομική κρίση κλείνει επιχειρήσεις, καταστρέφει θέσεις εργασίας, μειώνει μισθούς. Η απότομη άνοδος της ανεργίας και η υποχώρηση των οικογενειακών εισοδημάτων απειλεί εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά με το φάσμα της φτώχειας. Ποτέ άλλοτε στη σύγχρονη ιστορία της Ελλάδας δεν είχαμε τόση ανάγκη για κοινωνική προστασία.
Από την άλλη, ευνοώντας αποσπασματικές λύσεις, θέτοντας το μερικό συμφέρον (της ομάδας) πάνω από το γενικό (της κοινωνίας), εμποδίζοντας τις ώριμες μεταρρυθμίσεις, φροντίσαμε να έχουμε σήμερα ένα σύστημα κοινωνικής προστασίας κομμένο και ραμμένο στα μέτρα των ισχυρών ομάδων, αλλά εντελώς ακατάλληλο και ανέτοιμο να αντιμετωπίσει τις κοινωνικές συνέπειες της κρίσης. Η ζήτηση και η προσφορά κοινωνικής προστασίας είναι επικίνδυνα "εκτός συγχρονισμού". Είναι, επομένως, επείγουσα ανάγκη να τεθεί το παράδοξο αυτό στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης: όχι τόσο για να επιμεριστούν ευθύνες, όσο κυρίως για να βρεθούν λύσεις.
Η "εξισωτική μεταρρύθμιση" που σκιαγραφείται στο βιβλίο δεν προτείνεται ως το κλειδί για όλες τις πόρτες, είναι όμως μια συμβολή στην ανασυγκρότηση της κοινωνικής πολιτικής, ακόμη και εν μέσω λιτότητας. Με την πεποίθηση ότι ένα σύγχρονο, βιώσιμο και αποτελεσματικό κοινωνικό δίχτυ ασφαλείας είναι ένα από τα συστατικά της όχι και τόσο μυστικής συνταγής που μπορεί να επιτρέψει σε μια χώρα να βγει από την κρίση με την κοινωνία όρθια.
Ο Μάνος Ματσαγγάνης σπούδασε οικονομικές επιστήμες στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Έχει δίπλωμα Master's στην οικονομία της υγείας από το πανεπιστήμιο του York και διδακτορικό από το πανεπιστήμιο του Bristol. Έχει εργαστεί ως ειδικός σύμβουλος του πρωθυπουργού και ερευνητής στο London School of Economics. Είναι επίκουρος καθηγητής στο Οικονομικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Κρήτης, όπου διδάσκει οικονομική της υγείας και δημόσια οικονομική. Οι πρόσφατες δημοσιεύσεις του συμπεριλαμβάνουν το βιβλίο "Η κοινωνική αλληλεγγύη και οι αντιφάσεις της: ο ρόλος του ελάχιστου εγγυημένου εισοδήματος σε μια σύγχρονη κοινωνική πολιτική", Κριτική, 2004, και τα κείμενα "The rise and fall of selectivity a la grecque", στο βιβλίο "Minimum income schemes in Europe", International Labour Office, 2003, και "Πολιτικές κατά της φτώχειας στη Νότια Ευρώπη" (μαζί με τους Maurizio Ferrera, Luis Capucha και Luis Moreno), στο βιβλίο "Φτώχεια και κοινωνικός αποκλεισμός" (επιμ. Μαρία Πετμεζίδου & Χρίστος Παπαθεοδώρου), Εξάντας, 2004.
