Ο απαράμιλλος ιδιωτικός ντετέκτιβ του Ρέιμοντ Τσάντλερ επιστρέφει όταν μια γοητευτική νεαρή κληρονόμος τον παρασύρει στην πιο δύσκολη και επικίνδυνη υπόθεση της καριέρας του.
Ο Μπέντζαμιν Μπλακ ξαναζωντανεύει τον περίφημο ντετέκτιβ για μια νέα περιπέτεια στους κακόφημους δρόμους του Μπέι Σίτι της Καλιφόρνιας. Βρισκόμαστε στις αρχές του 1950, ο Μάρλοου είναι ανήσυχος και μοναχικός όπως πάντα, και η δουλειά έχει κάπως πέσει. Τότε κάνει την εμφάνισή της μια καινούργια πελάτισσα: νέα, όμορφη, και με ακριβά ρούχα, ζητά από τον Μάρλοου να βρει τον πρώην εραστή της, έναν άντρα που τον λένε Νίκο Πίτερσον. Ο Μάρλοου ξεκινά την έρευνά του, αλλά σχεδόν αμέσως ανακαλύπτει ότι η εξαφάνιση του Πίτερσον είναι μόνο η αρχή σε μια σειρά από περίπλοκα γεγονότα. Σύντομα έρχεται σε σύγκρουση με μία από τις πλουσιότερες οικογένειες του Μπέι Σίτι και αναπτύσσει μια ιδιαίτερη αντίληψη για το πόσο διατεθειμένοι είναι να φτάσουν στα άκρα προκειμένου να προστατεύσουν την περιουσία τους.
Μόνο ο Μπέντζαμιν Μπλακ, ένας σύγχρονος δεξιοτέχνης του είδους, θα μπορούσε να γράψει ένα νέο αστυνομικό μυθιστόρημα στο ύφος του Ρέιμοντ Τσάντλερ, που διαθέτει όλη την ατμόσφαιρα και τη γοητεία των πρωτότυπων βιβλίων, παραδίδοντας ταυτόχρονα μια ιστορία που είναι τόσο ξεχωριστή και φρέσκια όσο και η καλύτερη αστυνομική λογοτεχνία του σήμερα.
Οι απομιμήσεις διατρέχουν πάντα τον κίνδυνο να καταλήξουν μια κακή παρωδία. Όμως ο Μπλακ έχει ξαναζωντανέψει τον θρυλικό ιδιωτικό ντετέκτιβ του Τσάντλερ, Φίλιπ Μάρλοου, σε μια νέα περιπέτεια που διαβάζεται σχεδόν εξίσου ευχάριστα όσο το αυθεντικό. [...] Δεν πρόκειται απλώς για λογοτεχνική εγγαστριμυθία: ο Μπλακ καταφέρνει να αποτυπώσει όχι μόνο τη φωνή του Μάρλοου, αλλά και την ψυχή του.
Entertainment Weekly
Ο Μπλακ αποτίει έναν καλαίσθητο φόρο τιμής στον Ρέιμοντ Τσάντλερ σε αυτό το πυκνογραμμένο τόλμημα που πιάνει και συνεχίζει τη ζωή του Μάρλοου από το σημείο όπου τελείωναν οι σειρές... Το παιχνίδι του φόρου τιμής έχει περίπλοκους όρους, όμως ο Μπλακ κάνει όλες τις σωστές κινήσεις. Αφάνταστα απολαυστικό για τους οπαδούς του Τσάντλερ.
Booklist
Ο Ρέιμοντ Τσάντλερ χαμογελά από κάπου, επειδή αυτό το εξαίσιο αστυνομικό μυθιστόρημα απηχεί μ’ έναν τέλειο τόνο τη μελαγχολία του Τσάντλερ. Η ιστορία είναι συναρπαστική, όμως αυτό που με εντυπωσίασε είναι ο τρόπος που ο Τζων Μπάνβιλ συνέλαβε τη σωρευτική απήχηση που είχε η πρόζα του Τσάντλερ στους αναγνώστες. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποσοτικά, όμως είναι επίσης αυτό που ξεχώριζε τα μυθιστορήματα του Μάρλοου από τη γενική τάση των νουάρ (στα οποία περιλαμβάνονται ορισμένοι εξαιρετικοί συγγραφείς, όπως ο Ντέιβιντ Γκούντις και ο Τζιμ Τόμσον). Το λάτρεψα αυτό το βιβλίο. Ήταν λες και μπήκε στο δωμάτιο ένας παλιός φίλος, κάποιος που νόμιζες για νεκρό.
Στήβεν Κινγκ
Ο Τζων Μπάνβιλ γεννήθηκε στο Wexford της Ιρλανδίας το 1945. Το πρώτο του βιβλίο, η συλλογή διηγημάτων "Long Lankin", εκδόθηκε το 1970. Έχει γράψει επίσης τα μυθιστορήματα: "Nightspawn" (1971), "Birchwood" (1973), "Doctor Copernicus" (το οποίο κέρδισε το βραβείο James Tait Black Memorial το 1976), "Kepler" (με θέμα τον αστρονόμο του 16ου αιώνα, για το οποίο του απονεμήθηκε το βραβείο Μυθιστορήματος της Guardian το 1981), "The Newton Letter" (1982, που μεταφέρθηκε στην τηλεόραση από το Channel 4), "Mefisto" (1986, "Μεφίστο", μτφρ. Ελένη Αντωνιάδη, εκδ. Εστία 1991), "The Book of Evidence" (που το 1989 ήταν υποψήφιο για το βραβείο Booker και την ίδια χρονιά κέρδισε το Guinness Peat Aviation Book Award, ελλ. εκδ. "Το βιβλίο της αλήθειας", μτφρ. Μαρία Δημητροπούλου- Αθανασιάδου, εκδ. Ωκεανίδα 1993). Ακολούθησαν τα βιβλία "Ghosts" (1993), "Athena" (1995), "The Untouchable" (1997, "O αδιάφθορος", μτφρ. Κατερίνα Τζωρίδου, εκδ. Καστανιώτη 1998), "Eclipse" (2000, "Η έκλειψη", μτφρ. Ελένη Παγκαλιά, εκδ. Καστανιώτη 2002), "Shroud" (2002) και "Prague Pictures: Portrait of a City" (2003, "Πράγα: πορτρέτα μιας πόλης", μτφρ. Λύο Καλοβυρνάς, εκδ. Μεταίχμιο 2005). Σήμερα ζει στο Δουβλίνο και γράφει λογοτεχνική κριτική στους "The Irish Times". Τα μυθιστορήματά του έχουν τιμηθεί με πολυάριθμα βραβεία στα οποία συμπεριλαμβάνεται το βραβείο Booker το 2005 με το μυθιστόρημά του "The Sea" ("Η θάλασσα", μτφρ. Τόνια Κοβαλένκο, εκδ. Καστανιώτη 2005) σε μια από τις καλύτερες χρονιές του θεσμού και το Βραβείο καλύτερου Ιρλανδικού Μυθιστορήματος το 2012 για το "Αρχαίο φως".
