Το βιβλίο αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα της οικονομικής σκέψης. Με φιλοσοφικές, πολιτικές και κοινωνικές προεκτάσεις, αφορά κάθε υπεύθυνο πολίτη που θέλει να διαμορφώσει τη δική του γνώμη πάνω στα καίρια ζητήματα της κρατικής εξουσίας και της ελευθερίας του ατόμου.
Το "Καπιταλισμός και ελευθερία" ίσως αλλάξει τις πεποιθήσεις σας περί οικονομικής ηθικής. Ίσως να υποθέτατε ότι η κυβέρνηση που παρεμβαίνει για να "βοηθήσει" όσο το δυνατόν περισσότερο τους ανθρώπους είναι ηθικώς ανώτερη, ο Φρίντμαν όμως μας δείχνει πώς τα ελεύθερα οικονομικά και πολιτικά συστήματα διασφαλίζουν την αξιοπρέπεια του ατόμου με μύριους όσους τρόπους, συχνά απρόβλεπτους.
Όπως τονίζει ο Φρίντμαν, οι άνθρωποι θέλουν να είναι ελεύθεροι όχι απλώς για να μπορούν να γίνονται πλούσιοι, αλλά για να μπορούν να ζουν σύμφωνα με τις βαθιά εδραιωμένες αξίες και πεποιθήσεις τους.
Ευημερία δεν σημαίνει να βγάζει κανείς λεφτά, αλλά να είναι ελεύθερος να προσπαθήσει να ζει έτσι όπως επιθυμεί. Σύμφωνα με τον Φρίντμαν, η οικονομική ελευθερία είναι απαραίτητο προαπαιτούμενο για την πολιτική ελευθερία.
"Ο οικονομολόγος του αιώνα."
[Fortune]
"Ο Μίλτον Φρίντμαν είναι ένας από τους κορυφαίους οικονομολόγους, που διακρίνεται για την εξαιρετική αναλυτική του ικανότητα και την τεχνική του ειδημοσύνη. Είναι αδιαλείπτως διαφωτιστικός, ανεξάρτητος, θαρραλέος, διεισδυτικός και, πάνω από όλα, προκλητικός."
[Henry Hazlitt, Newsweek]
"Μόλις τα τελευταία δέκα ή δεκαπέντε χρόνια είδαμε τον Μίλτον Φρίντμαν ως αυτό που πραγματικά είναι: ο σημαντικότερος εν ζωή οικονομολόγος μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο."
[Robert J. Samuelson, The Washington Post]
"Είναι σπάνια περίπτωση ένας καθηγητής που διαφοροποιείται τόσο πολύ από τον τρόπο σκέψης των επαγγελματιών συναδέλφων του. Ακόμα πιο σπάνια περίπτωση είναι ένας καθηγητής που βοηθά να αλλάξει ο κόσμος. Ο Φρίντμαν έχει κάνει και τα δύο."
[Stephen Chapman, Chicago Tribune]
Ο Μίλτον Φρίντμαν (1912-2006) ήταν Αμερικανός οικονομολόγος. Δίδαξε στα Πανεπιστήμια του Στάνφορντ και του Σικάγου. Το περιοδικό "The Economist" χαρακτήρισε τον Μίλτον Φρίντμαν "τον σημαντικότερο οικονομολόγο του δεύτερου μισού του 20ού αιώνα... πιθανώς και ολόκληρου του αιώνα". Κι όμως, στο μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του, οι ιδέες του σχετικά με την οικονομική ελευθερία, τη δύναμη του ατόμου και των ελεύθερων αγορών τον έκαναν να στιγματίζεται ως ένας δεξιός ιδεολόγος που δεν λάμβανε υπόψη του την "πραγματικότητα". Στην πραγματικότητα ήταν οι αντιλήψεις υπέρ της ισχυρής κυβέρνησης που αποδείχθηκαν ουτοπικές. Το 1976 του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ Οικονομίας. Για τις ιδέες του περί οικονομικής ελευθερίας, και τις συνεχείς προσπάθειές του για την εφαρμογή τους στις πραγματικές οικονομίες, αποκλήθηκε μετά θάνατον "ο Μεγάλος Απελευθερωτής".
