Η διερεύνηση της συμπεριφοράς του ανθρώπου, όπως άλλωστε και των υπόλοιπων ζώων, μας καθιστά ικανούς να διατυπώνουμε κάποιες βασικές αρχές που τη διέπουν με στόχο την κατανόηση και την ερμηνεία της, την πρόβλεψη και τη «θεραπευτική» της τροποποίηση, την αποτροπή ή την πρόκληση της εκδήλωσής της, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα αντικείμενα μελέτης των Φυσικών Επιστημών. Ωστόσο, η γνώση που αποκομίζεται από τη διερεύνηση αυτή δεν αφορά μόνο τους ειδικούς, ούτε είναι χρήσιμη μόνο για εργαστηριακές μελέτες ή την κλινική έρευνα και εφαρμογή. Η ευρύτερη διάδοση της γνώσης των αρχών που διέπουν την ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να βοηθήσει σε σημαντικό βαθμό τα άτομα να καταλάβουν τον εαυτό τους ώστε να μπορούν να καθοδηγούν τα ίδια τη συμπεριφορά τους με μεγάλη αποτελεσματικότητα. Καθώς η γνώση του «γιατί» και του «πώς» της καθημερινής συμπεριφοράς μας και του κοινωνικού μας περίγυρου αυξάνεται, ερχόμαστε ολοένα και πιο κοντά στον στόχο που είχαν θέσει στην αρχαιότητα οι πρόγονοί μας και που δεν είναι άλλος από το "γνώθι σαυτόν". Αυτό επιτυγχάνεται πληρέστερα με τη μελέτη των αρχών της συμπεριφοράς υπό συνθήκες καθημερινότητας και μέσα σ' αυτό το πλαίσιο κινείται και η παρούσα προσπάθεια.
Η Μαρία Ζαφειροπούλου είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας. Αποφοίτησε από το Τμήμα Ψυχολογίας και Παιδαγωγικής της Φιλοσοφικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Ως υπότροφος του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών συνέχισε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στη Βρετανία (M. Phil. στο Πανεπιστήμιο Leeds και Ph.D. στο Πανεπιστήμιο Dundee) και ειδικεύτηκε στην Κλινική Ψυχολογία/Γνωσιακή-Συμπεριφοριστική Ψυχοθεραπεία. Η ερευνητική της δραστηριότητα εστιάζεται στην ανίχνευση, ψυχολογική αξιολόγηση, αντιμετώπιση και πρόληψη συναισθηματικών δυσκολιών όπως και προβλημάτων μάθησης και συμπεριφοράς κατά την παιδική ηλικία. Βασικότερο στόχο του ερευνητικού αυτού προβληματισμού αποτελεί η δημιουργία, εφαρμογή και αξιολόγηση γνωσιακών-συμπεριφοριστικών παρεμβατικών προγραμμάτων στα παιδιά θεραπευτικού αλλά και προληπτικού χαρακτήρα. Η επιστημονική/συγγραφική της δραστηριότητα περιλαμβάνει επιστημονικά βιβλία, κεφάλαια καθώς και άρθρα σε ελληνικά και διεθνή επιστημονικά περιοδικά. Είναι μέλος του Συλλόγου Βρετανών Ψυχολόγων (BPS) και της Βρετανικής Εταιρείας Συμπεριφοριστικών και Γνωσιακών Ψυχοθεραπειών (BABCP), του Ινστιτούτου Έρευνας και Θεραπείας της Συμπεριφοράς (ΙΕΘΣ), της Ελληνικής Ψυχολογικής Εταιρείας (ΕΛΨΕ), της Ψυχολογικής Εταιρείας Βορείου Ελλάδος (ΨΕΒΕ) καθώς και της Ελληνικής Εταιρείας Έρευνας της Συμπεριφοράς (ΕΕΕΣ) εδώ και πολλά χρόνια.
