H Maja O’ Brien και η Gaie Houston μελετούν τις συχνά συγκρουόμενες θεωρίες της ανθρώπινης ανάπτυξης, οι οποίες ενισχύουν τα υπάρχοντα νοητικά μοντέλα και τις θεωρίες αλλαγής. Οι δύο συγγραφείς τονίζουν τις εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ των διαδικασιών της ανθρώπινης ανάπτυξης και των διαδικασιών που σχετίζονται με τη θεραπεία. Αντλούν από κοινού ερευνητικό και περιπτωσιολογικό υλικό από όλες τις περιοχές της θεραπείας με σκοπό να δώσουν έμφαση στα κοινά σημεία και τις διαφορές των ποικίλων προσεγγίσεων, συγκρίνοντας τα τρία κυριότερα μοντέλα: ψυχοδυναμικό, ανθρωπιστικό-υπαρξιακό και γνωστικό-συμπεριφοριστικό. Το αποτέλεσμα είναι η κεντρική σημασία της θεραπευτικής σχέσης στη διαδικασία αλλαγής - "πώς να είσαι με τους πελάτες" σε αντιδιαστολή με το "τι να κάνεις". Κατά συνέπεια, περιγράφουν ένα πλαίσιο για την αξιολόγηση της θεραπευτικής αποτελεσματικότητας, το οποίο δεν προϋποθέτει την ύπαρξη σταδίων θεραπείας και δεν προτείνει περιεχόμενο, αλλά εστιάζει στη θεραπευτική δεξιότητα και στάση. Περιλαμβάνονται, επίσης, ασκήσεις οι οποίες υποστηρίζουν τη χρήση του βιβλίου στα μαθήματα.
Η συνθετική θεραπεία έχει σκοπό να καλλιεργήσει ένα πνεύμα συνεργασίας μεταξύ των θεραπευτών που έχουν εκπαιδευτεί βάσει ενός μοντέλου από συναδέλφους που έχουν εκπαιδευτεί βάσει άλλων μοντέλων. Θα αποδειχθεί εργαλείο ανεκτίμητης αξίας για εκπαιδευτές και εκπαιδευόμενους στη συνθετική θεραπεία.
Η Maja O' Brien είναι συμβουλευτική ψυχολόγος και ψυχοθεραπεύτρια, μέλος του Βρετανικού Συμβουλίου Ψυχοθεραπείας (UKCP), επόπτρια και εκπαιδεύτρια με έδρα την Οξφόρδη.
