Έτος 1914. Οι άνεμοι του πολέμου σαρώνουν την Ευρώπη και απειλούν το Κάιρο. Η αρχαιολόγος Αμέλια Πίμποντι βρίσκεται στην Αίγυπτο με τον σύζυγό της Ράντκλιφ Έμερσον για να εγκαινιάσουν τη νέα ανασκαφική σεζόν, παρά το γεγονός ότι ψιθυρίζεται πως θα γίνει επίθεση στη διώρυγα του Σουέζ. Υπάρχει διάχυτη η φήμη ότι ο χαρισματικός εθνικιστής Γουαρντανί, ετοιμάζεται να υποκινήσει επανάσταση στην αρχαία πόλη. Όλα δείχνουν πως από τούτον τον πολιτικό κυκλώνα δεν μπορεί να ξεφύγει κανείς. Η Αμέλια βλέπει να απειλείται όλη της η ερευνητική προσπάθεια. Η κατασκοπία και η αντικατασκοπία ανθίζουν. Ένα αμύθητης αξίας αρχαίο γλυπτό βρίσκεται σε λάθος μέρος, επιβεβαιώνοντας τις χειρότερες υποψίες της: το χάος που απειλεί το Κάιρο ευνοεί τη σκιώδη ανέλιξη στο προσκήνιο του Σέθου, του αρχιεκδικητή, του Μεγάλου Εγκληματία...
Η Ελίζαμπεθ Πίτερς γεννήθηκε το 1927 και μεγάλωσε στο Ιλινόις. Το πραγματικό της όνομα είναι Barbara Mertz, ενώ έχει γράψει βιβλία και με το ψευδώνυμο Μπάρμπαρα Μάικλς. Έκανε το διδακτορικό της στην αιγυπτιολογία στο περίφημο Ινστιτούτο Ανατολικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σικάγο, και εξέδωσε δύο σχετικά βιβλία, αλλά στη συνέχεια στράφηκε προς το θρίλερ και το μυθιστόρημα μυστηρίου. Γράφοντας ως Ελίζαμπεθ Πίτερς, από το όνομα των δύο παιδιών της, δημιούργησε τις σειρές μυθιστορημάτων με πρωταγωνίστριες την αρχαιολόγο Amelia Peabody (που διαδραματίζονται όλα στην Αίγυπτο και έχουν ως κρυφό πρωταγωνιστή τις αρχαιότητές της), τη Vicky Bliss, τη Jacqueline Kirby, κ.ά. Επίσης, τα μυθιστορήματα γκόθικ και υπερφυσικού τρόμου με το ψευδώνυμο Μπάρμπαρα Μάικλς. Ανάμεσα στις διακρίσεις της περιλαμβάνεται το βραβείο Agatha Award, ο τίτλος Grand Master, το 1986, στο πλαίσιο των Anthony Awards, καθώς επίσης και ο τίτλος Grand Master της Ένωσης Αμερικανών Συγγραφέων Μυστηρίου (Mystery Writers of America), στο πλαίσιο των Edgar Awards, το 1998. Ζει σε μια φάρμα στο Φρέντρικ του Μέριλαντ.
