Αντικείμενο της έρευνας που δημοσιεύεται είναι ο εντοπισμός των σημείων καμπής στη δραστηριότητα της ελληνικής οικονομίας την περίοδο που οροθετείται από το έτος που αρχίζουν αρκετές διαθέσιμες χρονολογικές σειρές το 1840, και το έτος πριν από την εμπλοκή της Ελλάδας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1913. Επιχειρείται, ίσως για πρώτη φορά στην ελληνική ιστορία, η αντιμετώπιση των οικονομικών εξελίξεων της συγκεκριμένης περιόδου μέσα από την ανάλυση διαθέσιμων χρονολογικών σειρών, από τις οποίες έχουν διαμορφωθεί οι 90 πίνακες που παρατίθενται στο κείμενο και στο παράρτημα του βιβλίου.
Ο Παναγιώτης Ε. Πετράκης είναι καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Είναι κάτοχος πτυχίου οικονομικών από το Πανεπιστήμιο Αθηνών, μεταπτυχιακού διπλώματος από το Πανεπιστήμιο Sterling και διδακτορικού διπλώματος του Πανεπιστημίου Αθηνών. Έχει συγγράψει πλήθος από επιστημονικά κείμενα και μονογραφίες, ενώ έχει εκτενείς δημοσιεύσεις σε αναγνωρισμένα ακαδημαϊκά περιοδικά σε μία σειρά από γνωστικά αντικείμενα που περιλαμβάνουν την οικονομική ανάπτυξη, την επιχειρηματικότητα και την τραπεζική οικονομική. Έχει συμμετάσχει σε πλήθος διεθνών επιτροπών και συμβούλια οικονομικών εμπειρογνωμόνων. Είναι συγγραφέας μιας σειράς από διδακτικά εγχειρίδια με αντικείμενο την αξιολόγηση επενδύσεων, την τραπεζική οικονομική, την οικονομική ανάπτυξη και την επιχειρηματικότητα, τα οποία διδάσκονται σε ελληνικά πανεπιστήμια. Έχει διατελέσει μέλος Δ.Σ. και επιστημονικών επιτροπών σε επιχειρήσεις του ιδιωτικού και δημοσίου τομέα, ενώ, είναι επιστημονικός υπεύθυνος των προγραμμάτων εξ αποστάσεως εκπαίδευσης και κατάρτισης του Πανεπιστημίου Αθηνών.
