Εδώ και πέντε χιλιάδες χρόνια, η φύση αποτελεί τον τροφοδότη του ανθρώπου σε φαρμακευτικές πρώτες ύλες. Ωστόσο, η σταθερή υποβάθμιση του περιβάλλοντος που συντελείται στις μέρες μας θέτει σε κίνδυνο την αμφίδρομη σχέση φύσης και ανθρώπου και περιθωριοποιεί τις γνώσεις για τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών, που μας κληροδότησαν οι πρόγονοί μας.
Έτσι, μπροστά σε αυτή την απειλή, επιστήμονες από όλο τον κόσμο εξερευνούν τη φύση προσπαθώντας να καταγράψουν όλες τις εναπομείνασες πηγές που θα αποτελέσουν το εφαλτήριο για τη δημιουργία νέων φαρμακευτικών παρασκευασμάτων. Πώς έγιναν όλες αυτές οι ανακαλύψεις; Πώς μπορούμε σήμερα με τη βοήθεια της βιολογίας και της χημείας να επιλέξουμε τις κατάλληλες φυσικές ουσίες; Ποιοι ελέγχουν τη χρήση των φυσικών ουσιών; Τα κράτη, τα εργαστήρια; Πώς αξιοποιούνται τα αποτελέσματα μιας τέτοιας ανακάλυψης; Ποια είναι τα καινούρια πεδία θεραπείας των ασθενειών; Ο Πιερ Ποτιέ και ο Φρανσουά Σαστ διηγούνται αυτή την ιστορία που είναι τόσο παλιά όσο και η ιστορία του ανθρώπου, αλλά και γεμάτη επιστημονικές και οικονομικές προκλήσεις!
Ο Πιερ Ποτιέ, κάτοχος του μεταλλίου CNRS, Πρόεδρος του Σπιτιού της Χημείας και Διευθυντής του Ινστιτούτου Χημείας Φυσικών Ουσιών, είναι από τους πρωτεργάτες της ανακάλυψης δύο βασικών φαρμάκων για τη θεραπεία του καρκίνου: του Taxotere (που προέρχεται από τον Ταξό) και του Navelbine (που εξάγεται από την κληματίδα της Μαδαγασκάρης).
