Η προφορική παράδοση των Λειψών υφαίνει την ιστορία του νησιού από τη μυθική Καλυψώ έως σήμερα, ιστορεί τις ζωές των ανθρώπων που πέρασαν και άφησαν τα υλικά τους αποτυπώματα, κι εκείνων που εξακολουθούν να περνούν ώσπου να γίνουν ανάμνηση και αφήγηση. Αυτός ο χρόνος, μιας αιωνιότητας και μιας αέναης επανάληψης, προβάλλεται στο νησιωτικό ανάγλυφο και τελικά το διαμορφώνει, μέσα από κατασκευές, συλλογικές μετακινήσεις των σωμάτων και εμφανίσεις στοιχειών και οραμάτων.

Η μελέτη αποτελεί προϊόν μακρόχρονης επιτόπιας έρευνας. Η κοινότητα των Λειψών λειτουργεί ως εθνογραφικό παράδειγμα προκειμένου να αναδειχθούν βαθύτεροι συσχετισμοί μεταξύ αφηγηματικότητας, λατρείας και συλλογικών αναπαραστάσεων, στο πλαίσιο αυτού που οι κοινωνικοί επιστήμονες ονομάζουν "πολιτισμική και κοινωνική εμπειρία του κόσμου".

Η Μαριλένα Παπαχριστοφόρου γεννήθηκε το 1966. Σπούδασε γαλλική φιλολογία και συγκριτική λογοτεχνία στη Σορβόνη (Paris IV) και εκπόνησε τη διδακτορική της διατριβή στην κοινωνική ανθρωπολογία και εθνολογία στην Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, στο Παρίσι. Κατά το διάστημα 1997-2009 εργάστηκε κυρίως ως ερευνήτρια στο Κέντρον Ερεύνης της Ελληνικής Λαογραφίας της Ακαδημίας Αθηνών. Έχει επίσης συνεργαστεί με το Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο της Αθήνας (Διδασκαλείο Νηπιαγωγών) και με το Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Από το 2009 διδάσκει λαογραφία και λαϊκή λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων από τη θέση της Επίκουρης Καθηγήτριας στο Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας. Μελέτες και άρθρα της έχουν δημοσιευθεί σε ελληνικά και διεθνή επιστημονικά περιοδικά, συλλογικούς τόμους και εγκυκλοπαίδειες.