Στις 8 Μαρτίου του 1421, ο μεγαλύτερος στόλος που συγκεντρώθηκε ποτέ στον κόσμο απέπλευσε από την Κίνα, υπό τις διαταγές των ναυάρχων του αυτοκράτορα Τσου Τι. Αποστολή του ήταν "να φτάσει ως τις εσχατιές της γης για να συλλέξει φόρο υποτέλειας από τους βαρβάρους πέρα από τις θάλασσες". Τα κινεζικά πλοία θα πραγματοποιούσαν τον περίπλου της υδρογείου σ' ένα ταξίδι που θα διαρκούσε πάνω από δύο χρόνια.
Ο Γκάβιν Μένζις ακολουθεί την πορεία του κινεζικού στόλου και παρουσιάζει σ' αυτό το συναρπαστικό βιβλίο τα στοιχεία που συγκέντρωσε, εμπλουτίζοντας την ακαταμάχητη αφήγησή του με περιγραφές Κινέζων εξερευνητών και Ευρωπαίων θαλασσοπόρων, καθώς και με κατατοπιστικότατους για την εποχή τους χάρτες.
Ο Γκάβιν Μένζις γεννήθηκε στην Κίνα το 1937 και έζησε εκεί για δύο χρόνια, προτού ξεσπάσει ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό το 1953 και υπηρέτησε σε υποβρύχια από το 1959 ως το 1970. Ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο ακολουθώντας τα ίχνη του Κολόμβου, της Ντίας, του Καμπράλ και του Βάσκο ντα Γκάμα. Ως κυβερνήτης του υποβρυχίου "ΗMS Rorqual" από το 1968 ως το 1970, ακολούθησε τις πορείες που χάραξαν οι θαλασσοπόροι Μαγγελάνος και Κουκ. Αφού αποστρατεύτηκε από το Βασιλικό Ναυτικό, έκανε δεκάδες ταξίδια στην Κίνα και την Άπω Ανατολή. Για τις έρευνές του κατά τη συγγραφή του βιβλίου "1421 η Κίνα ανακαλύπτει τον κόσμο" επισκέφτηκε 120 χώρες, περισσότερα από 900 μουσεία και βιβλιοθήκες, καθώς και όλα τα σημαντικά λιμάνια του Μεσαίωνα. Είναι παντρεμένος, έχει δύο κόρες και ζει στο βόρειο Λονδίνο.
Μη Διαθέσιμο
