1956. Σικελία. Κατάνη. Η άφιξη ενός πανέμοφου νέου -με υψηλές γνωριμίες στη Ρώμη- γόνου μιας παλιάς σιτσιλιάνικης οικογένειας αναστατώνει την μικρή κοινωνία της πόλης και προκαλεί αλλεπάλληλα γεγονότα, που ξεσκεπάζουν τα "άπλυτα" και τα "κουσούρια" των μελών της.
Τα σοβαρά μπερδεύονται με τα γελοία, τα καθημερινά μπλέκονται με τα μεταφυσικά, ο φαρισαϊσμός συνοδεύεται από την αφέλεια, το δάκρυ κάνει παρέα με το γέλιο και τα κατά συνθήκην ψεύδη χαριεντίζονται με την μισή αλήθεια. Μέσα σ' αυτόν τον κυκεώνα στέκεται όρθια η Μάμμα, η αρχηγός της σιτσιλιάνικης οικογένειας. Αρχετυπική μορφή της Μητέρας - Αφέντρας - Βασίλισσας. Η Μάμμα-στρατηγός, η Μάμμα-γιατρός, η Μάμμα-παιδαγωγός, η Μάμμα-προξενήτρα και οδηγήτρα, η Μάμμα-φύλαξ της παράδοσης χειρίζεται με μαεστρία τον αγώνα της ζωής. Διευθύνει με διαβολικό οίστρο και θρησκευτική ευλάβεια την υπεράσπιση των συμφερόντων, της τιμής και της υπόληψης της φαμίλιας. [...]
(Σωτήρης Τσόγκας, από εισαγωγικό κείμενο)
Ο Αντρέ Ρουσσέν γεννήθηκε στη Μασσαλία στις 22 Ιανουαρίου του 1911. Γόνος μιας αρχοντικής οικογένειας δικηγόρων και βιομηχάνων, ακολούθησε στην αρχή νομικές σπουδές, τις οποίες όμως δεν τελείωσε ποτέ.
Για δύο χρόνια εργάστηκε στην εφημερίδα "Η μικρή Μασσαλιώτισσα" και στα είκοσί του χρόνια, γίνεται μέλος της "Γκρίζας αυλαίας" του Λουί Ντικρέ. Η θεατρική αυτή εταιρεία ήταν από τις πρώτες θεατρικές ομάδες νέων της Γαλλίας, που είχαν σκοπό την θεατρική αποκέντρωση. Χάρη σε αυτές τις ομάδες η γαλλική επαρχία γνώρισε σπουδαίους θεατρικούς συγγραφείς. Επί δώδεκα χρόνια ο Αντρέ Ρουσσέν διηύθυνε αυτή την εταιρεία μαζί με τον Λουί Ντικρέ, ανεβάζοντας πενήντα θεατρικά έργα, άλλοτε παίζοντας και άλλοτε σκηνοθετώντας.
Στο Παρίσι πηγαίνει για πρώτη φορά το 1937 παίζοντας το έργο "Η δούκισσα του Αμάλφι", αμέσως μετά προσλαμβάνεται από το θίασο "Τέσσερις εποχές" με τον οποίο φτάνει να παίζει μέχρι τη Νέα Υόρκη.
Το 1940 ξαναγυρίζει στη Μασσαλία και αναλαμβάνει και πάλι την διεύθυνση της "Γκρίζας αυλαίας". Τότε γράφει και το πρώτο του θεατρικό έργο: "Αμ-Στραμ-Γκραμ" που ανεβαίνει με την σπουδαία Γαλλίδα ηθοποιό Μισελίν Πρελ. Το έργο μετά από μια λαμπρή περιοδεία στις Κάννες, στη Λυών, και στην Ελβετία, καταλήγει το 1944 στο Παρίσι. Την ίδια επιτυχία γνωρίζει το 1945 και το δεύτερό του έργο "Ένα απλό κορίτσι". Το 1946 ανεβαίνουν τα έργα του "Ιωάννης ο Βαφτιστής" και "Αγία οικογένεια". Το 1947 γνωρίζει τεράστια επιτυχία με την "Μικρή καλύβα" που παίχτηκε στη Γαλλία για 1500 παραστάσεις, μεταφράστηκε σε όλες τις γλώσσες και παίχτηκε σε όλο τον κόσμο. Οι επιτυχίες έρχονται η μία μετά την άλλη: "Τα αυγά της στρουθοκαμήλου", "Νίνα", με την Ελβίρα Ποπέσκκο και "La mamma". Παράλληλα έγραψε διάφορες μελέτες και δοκίμια και έδωσε πολλές διαλέξεις. Το 1973 γίνεται μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας.
Πέθανε στις 3 Νοεμβρίου του 1987.
