Προοίμιον, βιβλία Α΄-Δ΄. Σύγγραμμα με στοιχεία φυσικής ιστορίας και με μεγάλη συλλογή παραδοξολογικών διηγήσεων σχετικά με τα ζώα, με έμφαση σε κάποιες «ψυχικές» ιδιότητές τους. Ενδεικτικά θέματα: Η γενναιότητα του ψαριού ανθίας, ο σκύλος που ερωτεύτηκε μια κιθαρωδό, η ύαινα που αλλάζει φύλο, πουλιά που «ματιάζονται», τα φιλόμουσα δελφίνια, λιοντάρια που καταλαβαίνουν τη μαυριτανική γλώσσα κ.ά.
Λιγοστές ή σχεδόν ανύπαρκτες είναι οι πληροφορίες μας για τον Αιλιανό τον Τακτικό, ο οποίος έζησε την εποχή των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Νέρβα (96-98 μ.Χ.) και Τραϊανού (98-117) και πρέπει να ήταν Έλληνας λόγιος με ρωμαϊκή υπηκοότητα. Το έργο του "Τακτική θεωρία" γράφτηκε κατά μίμηση των αντίστοιχων έργων του Ποσειδώνιου ή του Ασκληπιόδοτου και γνώρισε μεγάλη διάδοση κατά τον Μεσαίωνα. Σε αυτό περιγράφεται επίσης ο τρόπος σύνταξης της αρχαίας ελληνικής και μακεδονικής φάλαγγας.
