Την τελευταία δεκαετία, για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, η πλειονότητα του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε πόλεις. Δεν είναι επομένως παράδοξο το γεγονός ότι το φαινόμενο της συγκέντρωσης πληθυσμού και οικονομικών δραστηριοτήτων σε ορισμένα σημεία στο χώρο κερδίζει ολοένα και περισσότερο την προσοχή της επιστημονικής έρευνας, του κράτους, καθώς και ενός αυξανόμενου αριθμού πολιτών στον σύγχρονο κόσμο.
Η "Αστική Οικονομική" είναι ο κλάδος της Οικονομικής Επιστήμης που ασχολείται με τα οικονομικά των πόλεων. Ποιες δυνάμεις ωθούν στη συγκέντρωση των οικονομικών δραστηριοτήτων στις πόλεις; Τι προκαλεί την εξάπλωσή τους; Ποια κοινωνικά, περιβαλλοντικά και άλλα προβλήματα προκύπτουν από τη συγκέντρωση πληθυσμού και οικονομικών δραστηριοτήτων στις πόλεις και ποιες οι πολιτικές αντιμετώπισής τους;
Ο Arthur O'Sullivan κατέχει την έδρα Οικονομικών Robert B. Pamplin Junior στο Lewis and Clark College στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και διδάσκει Μικροοικονομική και Αστική Οικονομική.
