Τι κάνουμε όταν κάνουμε ψυχανάλυση; Ποια είναι η πορεία της; Ποιοι οι περιορισμοί της; Πώς μεταδίδεται και πώς είναι δυνατή η διαμόρφωση των ψυχαναλυτών; Ασφαλώς, πρόκειται για ερωτήματα που διατρέχουν όλο το φροϋδικό έργο. Ωστόσο, στα κείμενα του παρόντος τόμου τα παραπάνω ερωτήματα τίθενται με τον πιο άμεσο τρόπο.
Υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι να διαβάσει κανείς τα κείμενα αυτά. Ο απλούστερος θα ήταν να διαβαστούν ως αποσπάσματα ενός εγχειριδίου όπου παρατίθενται κάποιες οδηγίες συγκεκριμένων χειρισμών. Ωστόσο, στην αρχή του πρώτου από αυτά ("Για την εισαγωγή της θεραπείας") ο Φρόυντ προειδοποιεί ότι το σημαντικό βρίσκεται στο γεγονός ότι αυτοί οι κανόνες, οι οδηγίες, οι τεχνικές παρατηρήσεις που παρατίθενται ψηλαφούν την υφή του ασυνειδήτου, επιτρέπουν την ανάδυσή του και σηματοδοτούν τις εκφάνσεις του στη διάρκεια της αγωγής.
Στο δεύτερο κείμενο ("Ανάμνηση, επανάληψη, επεξεργασία") ο Φρόυντ ρίχνει περισσότερο φως στην ίδια τη διαδικασία της ψυχαναλυτικής θεραπείας και στους στόχους της.
Σε σχέση με την εποχή που γράφτηκαν τα συγκεκριμένα κείμενα τα ψυχαναλυτικά πράγματα έχουν προχωρήσει πολύ. Ωστόσο, όπως επισημαίνει με χαρακτηριστικό τρόπο και ο Λακάν, πενήντα χρόνια αργότερα, ως αναγνώστης του Φρόυντ, "δεν υπάρχει τίποτα πιο υγιεινό, πιο απελευθερωτικό από την άμεση ανάγνωση αυτών των γραπτών" (Σεμινάριο, 13 Ιανουαρίου 1954). Πράγματι, διαβάζοντας αυτά τα τεχνικά κείμενα του Φρόυντ δοκιμάζουμε ένα αίσθημα απελευθέρωσης. Για πρώτη φορά μας προσφέρονται με τρόπο διαυγή όχι μόνο πρακτικοί κανόνες με χρηστικό χαρακτήρα αλλά και παραδείγματα από τη φροϋδική κλινική.
Ο πατέρας της ψυχανάλυσης γεννήθηκε το 1856 στο Φράιμπεργκ της Μοραβίας, από γονείς εβραϊκής καταγωγής. Σπούδασε ιατρική στη Βιέννη. Μαθητής του περίφημου Γάλλου νευρολόγου Σαρκό στη Σαλπερτιέρ (1885-86), επιστρέφει στη Βιέννη και αρχίζει να ασκεί το επάγγελμά του σε συνεργασία με τον Μπρόιερ (1895-1897), χρησιμοποιώντας την ύπνωση για τη διερεύνηση του ψυχικού κόσμου των ασθενών του. Η θεμελίωση της θεωρίας του για τις ψυχικές παθήσεις και την τεχνική της ψυχανάλυσης συναντά την εχθρότητα όλου του ιατρικού κατεστημένου. Ωστόσο η πελατεία του πληθαίνει καθημερινά και βρίσκει οπαδούς στη νεώτερη γενιά ιατρών. Το 1938, μετά την κατάληψη της Αυστρίας απ' τους ναζιστές, καταφεύγει στο Λονδίνο με την κόρη του Άννα. Υποφέρει από καρκίνο του λάρυγγα. Ενώ εργάζεται πάνω σε μια ψυχαναλυτική μελέτη για τον "Χίτλερ και το Ναζισμό", μια προσβολή τον ρίχνει καταγής και εκπνέει τη νύχτα της 23ης προς την 24η Σεπτεμβρίου 1939. Στα σημαντικότερα έργα του περιλαμβάνονται: "Μελέτες για την υστερία", 1895, "Η ερμηνεία των ονείρων", 1900, "Μελέτη για τα όνειρα", 1901,"Ψυχοπαθολογία της καθημερινής ζωής", 1901, "Τρία δοκίμια για τη θεωρία της σεξουαλικότητας", 1903, "Τοτέμ και ταμπού", 1913, "Εισαγωγή στην ψυχανάλυση", 1916, "Το εγώ και το εκείνο", 1923, "Νεύρωση και ψύχωση", 1924, "Αναστολές, συμπτώματα και άγχος", 1926, "Η αρρώστια του πολιτισμού", 1930, "Η γυναικεία σεξουαλικότητα", 1931, "Σχόλιο για τον αντισημιτισμό", 1938, "Ο Μωυσής και ο μονοθεϊσμός", 1939.
