Ο αμερικανικός ιστορικός της οικονομίας και της τεχνολογίας David S. Landes (1924-2013) μέσα από το έργο του τόνισε τον καίριο ρόλο που διαδραματίζει η "κουλτούρα" στις οικονομικές εξελίξεις.
Με το δοκίμιο του "Γιατί η Ευρώπη και η Δύση; Γιατί όχι η Κίνα"; ο Landes θέτει το ερώτημα του γιατί η Ευρώπη έγινε παγκόσμια δύναμη, ενώ όχι μόνο δεν απουσίαζαν οι τεχνολογικές προϋποθέσεις στην αυτοκρατορική Κίνα, αλλά σε πολλά πεδία προηγήθηκαν χρονικά, τονίζοντας την αμηχανία των σινολόγων να το απαντήσουν. Ερώτημα που αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον όχι μόνο από την άποψη της ιστορίας του παρελθόντος, αλλά και από την άποψη της ιστορίας του παρόντος, καθώς μία δεκαετία μετά την καπιταλιστική κρίση που ξέσπασε στην Δύση το κέντρο της παγκόσμιας ιστορίας μοιάζει να μετατοπίζεται προς την Κίνα. Όμως, από μια μη ευρωκεντρική οπτική, μοιάζει η Κίνα να μετατοπίζεται προς την Δύση, κάνοντας, όπως έγραφε ο Foucault, "να ταλαντεύεται και να ανησυχεί επί μακρόν η χιλιόχρονη πρακτική μας του Ίδιου και του Άλλου" Ίσως δεν υπάρχει καταλληλότερη στιγμή από το να τεθεί το ερώτημα: "Γιατί η Ευρώπη και η Δύση; Γιατί όχι η Κίνα";
Ο Ντέιβιντ Λάντες (γ. 1924) είναι ομότιμος καθηγητής ιστορίας και οικονομίας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Δίδαξε επίσης ιστορία στο Πανεπιστήμιο Τζωρτζ Ουάσινγκτον. Έχει γράψει συναρπαστικά βιβλία, που έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες και έχουν χαρακτηριστεί "σημαντικά σημεία αναφοράς για όσους θέλουν να κατανοήσουν τις οικονομικές διαδικασίες που συγκροτούν τον κόσμο μας": "Bankers and Pashas: International Finance and Economic Imperialism in Egypt" (1958), "The Unbound Prometheus: Technological Change and Industrial Development in Western Europe from 1750 to the Present" (1969) (ελλ. έκδ. "Ο Προμηθέας χωρίς δεσμά"), "The Wealth and Poverty of Nations: Why Some Are So Rich and Some So Poor" (1998) (ελλ. έκδ. "Ο πλούτος και η φτώχεια των εθνών"), "Dynasties: Fortunes and Misfortunes of the World’ s Great Family Businesses" (2006).
