Με αφετηρία τη διαπίστωση ότι η σημασία είναι πανταχού παρούσα στην ανθρώπινη περιοχή, ο Greimas διατυπώνει το θεώρημα ότι ο ανθρώπινος κόσμος ορίζεται ως ο κόσμος της σημασίας· στο μέτρο που δε σημαίνει, δεν είναι ανθρώπινος. Συνεπώς, η έρευνα της σημασίας είναι το πεδίο όπου οι επιστήμες του ανθρώπου θα μπορούσαν να βρουν τον κοινό τους παρονομαστή. Στη βάση αυτής της προβληματικής καθιερώνει ένα νέο διεπιστημονικό πεδίο, τη Γενική Σημαντική (ή Σημασιολογία), που δεν ταυτίζεται με τη "σημασιολογία" της παραδοσιακής Γλωσσολογίας, αλλά συνιστά μια καθολική επιστημολογία των επιστημών του ανθρώπου. Αυτή την επιστημολογία επεξεργάζεται στο παρόν βιβλίο, το οποίο έφερε τον Greimas στην πρωτοπορία της θεωρητικής επανάστασης της μεταπολεμικής περιόδου η οποία μεταμόρφωσε την περιοχή των ανθρωπιστικών επιστημών.
Ο Algirdas Julien Greimas (1917-1992), Λιθουανός γλωσσολόγος του Πανεπιστημίου της Σορβόννης, ανήκει στους Ανατολικοευρωπαίους θεωρητικούς που εγκαταστάθηκαν στη Δύση κι έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανάπτυξη της σύγχρονης θεωρίας της λογοτεχνίας. Ύστερα από μια γόνιμη θητεία σε πανεπιστήμια της Εγγύς Ανατολής (Αλεξάνδρειας, Κωνσταντινούπολης) και της Γαλλίας (Πουατιέ, Παρισιού), γίνεται διευθυντής σπουδών στην Ecole Pratique des Hautes Etudes, στο νεοσύστατο τότε Τμήμα Γενικής Σημαντικής (1965) και καθιερώνει το περίφημο Σεμινάριο Γενικής Σημαντικής, που έθρεψε έκτοτε γενιές σημειολόγων και δημιούργησε μια από τις σημαντικότερες διεθνώς σχολές φιλολογικής σημειωτικής, τη γνωστή ως Σχολή Greimas.
