Ο δεσμός που συνδέει τον πολιτισμό μας με τη γλώσσα, την ιστορία και τη σκέψη των αρχαίων Ελλήνων και των Ρωμαίων δεν αναζητείται σε υποτιθέμενα "κοινά σημεία" ανάμεσα στους αρχαίους και σ’ εμάς. Αντιθέτως, είναι επίκαιρο και πιο παραγωγικό να καταλάβουμε τις διαφορές· ο στοχασμός πάνω σ’ αυτή την απόσταση θα μας επιτρέψει να καταλάβουμε το νόημα που το παρελθόν και η κληρονομιά του έχουν για μας.
Αυτή είναι η οδός που ακολούθησε ο Λουτσιάνο Κάνφορα στα δοκίμια που έγραψε σ' αυτό το βιβλίο, τα οποία αφορούν ορισμένα κρίσιμα θέματα: τη μέθοδο των αρχαίων ιστορικών, τη σχέση ανάμεσα στην ιστοριογραφία και την αλήθεια, τη θεώρηση της Ιστορίας ως ανάμειξης, σαν "μεγάλο και λασπώδες" ποτάμι που αφομοιώνει και παρασύρει τις πιο διαφορετικές παραδόσεις.
Ο Λουτσιάνο Κάνφορα διδάσκει Κλασική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιστορικούς που έχουν ασχοληθεί με τους αρχαίους χρόνους. Γνωστός στο ευρύ κοινό για τα άρθρα του στην εφημερίδα "Corriere della Sera", έχει δημοσιεύσει πολλά βιβλία. Κάποιο από αυτά είναι:
-"Ιστορίες ολιγαρχικών"
-"Το μυστήριο Θουκυδίδης"
