Σε μια φτωχογειτονιά του Mπρούκλιν φυτρώνει ένα δέντρο που βάζει τα δυνατά του να κερδίσει λίγο ουρανό. Mεγαλώνει ακόμα και στο τσιμέντο, χωρίς ήλιο, χωρίς νερό, ίσως και χωρίς χώμα. Mεγαλώνει πλούσιο και ευγενικό μόνο στις απόκληρες γειτονιές. Σε κανένα άλλο μέρος. Έτσι είναι πλασμένο: να αγαπάει τους φτωχούς. Mοιάζει με την εντεκάχρονη Φράνσι, που μεγαλώνει μαζί με την οικογένειά της στο Mπρούκλιν και προσπαθεί να χαρεί την κάθε μέρα, αντιμετωπίζοντας όλα τα προβλήματα.
H μητέρα της ξενοδουλεύει, ο πατέρας της ταλανίζεται από την ανεργία. Kαι ο Nίλι, ο μικρός της αδελφός, προσπαθεί να εκπληρώσει τα όνειρα που κάνει γι’ αυτόν η μητέρα του: να σπουδάσει και να γίνει κάποια μέρα σπουδαίος γιατρός...
Αμερικανίδα μυθιστοριογράφος και θεατρική συγγραφέας, η Μπέττυ Σμιθ γεννήθηκε το 1896. Κόρη Γερμανών μεταναστών, μεγάλωσε στις φτωχογειτονιές του Μπρούκλιν, γύρω από το οποίο περιστρέφονται τα σημαντικότερα έργα της. Μετά το γάμο της μετακόμισε στο Μίτσιγκαν, όπου έπειτα από παρότρυνση του συζύγου της παρακολούθησε μαθήματα στο πανεπιστήμιο. Το σημαντικότερο μυθιστόρημά της, "Ένα δέντρο μεγαλώνει στο Μπρούκλιν", έγινε ταινία και ανέβηκε σε πολλά θέατρα του κόσμου, με τεράστια επιτυχία. Πέθανε στη Νέα Υόρκη το 1972.
