Στο βιβλίο αυτό ανθολογούνται τεχνοκριτικές του ιστορικού της τέχνης και τεχνοκρίτη Γιώργου [Σίμου] Πετρή (1916-1997). Ο Πετρής, στη διάρκεια της κατοχής, αναδείχθηκε σε σημαντικό στέλεχος του ΕΑΜ, στη Μυτιλήνη, όπου στη συνέχεια, το 1951, εξελέγη βουλευτής της ΕΔΑ. Το 1953 άρχισε να δημοσιεύει τακτικά τεχνοκριτικές στην εφημερίδα «Αυγή», ενώ από τον Ιούνιο του 1955 μέχρι το 1967 συμμετείχε στη Συντακτική Επιτροπή της «Επιθεώρησης Τέχνης», όπου είχε την κύρια ευθύνη για τις εικαστικές τέχνες. Μετά την κήρυξη της δικτατορίας διέφυγε στο Παρίσι, όπου παρακολούθησε μαθήματα ιστορίας της τέχνης και σημειολογίας στην Ecole Pratique des Hautes Etudes. Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1975 και αφοσιώθηκε στις μελέτες του για τον Ζωγράφο του Μακρυγιάννη, τον Θεόφιλο, τον Καραγκιόζη κ.ά., ενώ παράλληλα συνέχισε να δημοσιεύει τεχνοκριτικές σε περιοδικά, το «Αντί», τον «Ηριδανό», τα «Εικαστικά» κ.ά. Διετέλεσε μέλος της Association Internationale des Critiques d’Art (AICA) και πρόεδρος της Εταιρείας Ελλήνων Τεχνοκριτικών (1983-1984). Στη διάρκεια όλων αυτών των χρόνων πήρε μέρος στις ιδεολογικές διαμάχες της εποχής του, παρεμβαίνοντας ενεργά στα ζητήματα των εικαστικών τεχνών. Αφομοιώνοντας γόνιμα τις ανανεωτικές μαρξιστικές αναζητήσεις στο πεδίο της φιλοσοφίας και της θεωρίας της τέχνης, μετεξελίχθηκε σταδιακά σε τεχνοκρίτη ικανό να αποτιμήσει νηφάλια και κριτικά τις σύγχρονές του πρωτοποριακές τάσεις και σε δόκιμο μελετητή της λαϊκής παραδοσιακής τέχνης.
