Η "Ιστορία του ελληνικού έθνους" του Κωνσταντίνου Παπαρρηγόπουλου αποτελεί μία από τις πρώτες προσπάθειες συνολικής καταγραφής της Ιστορίας της Ελλάδας στα νεότερα χρόνια. Ο Παπαρρηγόπουλος, ο "εθνικός μας ιστοριογράφος", παρουσιάζει μέσα σε πέντε "βιβλία" (σε νεότερες εκδόσεις όπως και στη συγκεκριμένη επιτομή η διαίρεση της ύλης σε τόμους ποικίλει) την Ελλάδα στην αρχαιότητα, στα βυζαντινά χρόνια, στην περίοδο της τουρκικής κυριαρχίας και στα χρόνια της Επανάστασης.
Η επιτομή της "Ιστορίας του ελληνικού έθνους" του Παπαρρηγόπουλου σε πολλές από τις επανεκδόσεις της συμπληρώθηκε με στοιχεία που αφορούσαν την αρχαία ελληνική και τη νεότερη ιστορία. Οι προσθήκες αυτές ενσωματώθηκαν στο αρχικό κείμενο του Παπαρρηγόπουλου χωρίς να αλλοιώνεται το ύφος του συγγραφέα. Τέτοιου είδους παρεμβάσεις έγιναν από τον Μαν. Πρωτοψάλτη (διευθ. Γεν. Αρχείων Κράτους) με επιμέλεια του Μιχ. Πετρίδη (Γυμνασιάρχου-Λογοτέχνου) που επεξεργάστηκε γλωσσικά το κείμενο του Παπαρρηγόπουλου και το μετέφερε από την αρχαΐζουσα στην καθαρεύουσα. [...] (από τον πρόλογο του βιβλίου)
Ο Κωνσταντίνος Παπαρρηγόπουλος γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1815 και πέθανε στην Αθήνα το 1891. Το 1821, μετά τον απαγχονισμό του πατέρα του μαζί με άλλους Έλληνες προκρίτους, κατέφυγε με τη μητέρα του στην Οδησσό, όπου σπούδασε στο λύκειο Ρισελιέ ως υπότροφος του αυτοκράτορα της Ρωσίας Αλέξανδρου Α'. Το 1830 ήρθε στην Ελλάδα και συνέχισε τις σπουδές του στην Αίγινα και αργότερα σε γαλλικά και γερμανικά πανεπιστήμια. Δίδαξε ιστορία στο γυμνάσιο και στο πανεπιστήμιο των Αθηνών. Το απαράμιλλο συνθετικό του έργο, η πεντάτομη "Ιστορία του ελληνικού έθνους", εκδόθηκε από το 1860 έως και το 1872, και ολοκληρώθηκε με τον "Επίλογο της ιστορίας του ελληνικού έθνους" το 1877. Αποτελεί το πρώτο έργο στο οποίο εκτίθεται ολόκληρη η ιστορία του ελληνικού έθνους συνεχόμενη και αδιαίρετη, ως μια αδιάσπαστη αλυσίδα συγγενών περιόδων και γεγονότων. Πρώτος ο Παπαρρηγόπουλος κατέδειξε τη μεγάλη σημασία του μεσαιωνικού ελληνισμού και άνοιξε το δρόμο για την αποκατάσταση της φήμης του Βυζαντίου.
