Το βιβλίο φιλοδοξεί να δώσει ερεθίσματα σε εκείνους που, χωρίς να είναι βυζαντινολόγοι, ενδιαφέρονται αρκετά για το Βυζάντιο και δεν ικανοποιούνται με περιγραφές για τη μεγαλοπρέπεια του αυλικού τελετουργικού, τις φαντασμαγορικές ιεροτελεστίες, ή τις ακροβασίες μιας πολιτικής "μεταφυσικής". Ο μέσος Βυζαντινός ήταν ίσως πολύ πιο "εγκόσμιος" απ' όσο νομίζουμε. Ο συγγραφέας υποστηρίζει ότι η ύπαρξη του "μεγαλοπρεπούς" στοιχείου στη ζωή των Βυζαντινών είναι αναμφισβήτητη, αλλά η καθημερινότητά τους πρέπει να ήταν πιο πεζή.
O Hans - Georg Beck γεννήθηκε το 1910 στο Schneizlreuth της Νότιας Βαυαρίας. Σπούδασε στη Ρώμη και στο Μόναχο φιλοσοφία, θεολογία και βυζαντινολογία. Από το 1960 μέχρι τη συνταξιοδότησή του, το 1975, κατείχε την τακτική έδρα της βυζαντινολογίας του πανεπιστημίου του Μονάχου.
Διετέλεσε επί μακρά σειρά ετών εκδότης και επιμελητής του περιοδικού "Byzantinische Zeitschrift". Χρημάτισε αντιπρόεδρος του Γερμανικού Ιδρύματος Ερευνών, μέλος του Συμβουλίου Επιστημών και πρόεδρος του Γερμανικού Κέντρου Μελετών στη Βενετία. Υπήρξε επίσης μέλος της Ακαδημίας Επιστημών Μονάχου, Βιέννης, Αθήνας, Λονδίνου, Βρυξελλών και του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου. Πέθανε το 1999.
