Πάτρα 1828: τουρκική κατοχή, ερείπια. Την ίδια χρονιά ο γάλλος στρατάρχης Μαιζών έρχεται στην Ελλάδα, για να "ελευθερώσει" τον Μοριά. Αρχές του 1829: ο πληθυσμός της πόλης αριθμεί 4.000 χριστιανούς (Έλληνες) και 2.500 καθολικούς (γάλλους στρατιώτες). Ιστορία και μύθος διαπλέκονται.
Το βιβλίο του Νίκου Τζανάκου έρχεται να απομυθοποιήσει τα ιστορικά, κοινωνικά και πολιτικά γεγονότα με ερευνητικά κριτήρια. Πίσω από τον γάλλο στρατάρχη εμφανίζονται στρατιωτικοί, επιστήμονες, περιηγητές, φιλέλληνες αλλά και τυχοδιώκτες. Η Γαλλική Επιστημονική Αποστολή προσφέρει καίριες πληροφορίες για τις καθημερινές συνθήκες ζωής, την κοινωνία της εποχής, τη διαχείριση των αρχαιοελληνικών μνημείων και του ελληνικού πολιτισμικού πλούτου, αλλά και την τύχη τους. Ο γάλλος δεκανέας Mangeart μάς κληροδότησε ένα μοναδικό βιβλίο για τη ζωή των προγόνων μας.Ο στρατηγός Higonet μάς έσωσε από την πανώλη, ενώ o συνταγματάρχης Raybaud ήρθε πέντε φορές να πολεμήσει εθελοντικά στην Ελλάδα. Εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ελονοσία, ενώ 1.600 γάλλοι στρατιώτες βρήκαν τον θάνατο από τις κακουχίες.
Η ανά χείρας έκδοση, λοιπόν, συνιστά γενικότερη μελέτη για τη γαλλική παρουσία στα ελληνικά τεκταινόμενα της εποχής, με πλούσια και σημαντικά ιστορικά τεκμήρια. Οι πρώιμες υπερβολές παραλείπονται, τα ιστορικά γεγονότα ανασύρονται από επίσημα κι ανεπίσημα έγγραφα, η αλληλογραφία ξεσκονίζεται, η μυθική διάσταση αφαιρείται. Ο αναγνώστης αποκτά πρόσβαση, χάρη στην απλή και αβίαστη πραγμάτευση των θεμάτων, σε ζητήματα κρίσιμα και αλληλένδετα με τις διεθνείς και τοπικές συνθήκες της εποχής δράσεως του Μαιζών.
Τελικά ούτε ο Μέγας Ναπολέων αναστήθηκε για να μας ελευθερώσει, ούτε ο Αλή Πασάς έγινε χριστιανός. Το μεγάλο ευρωπαϊκό κεφάλαιο της εποχής έπαιζε συχνά την Ελλάδα στο Χρηματιστήριο. Η πραγματικότητα αναδεικνύεται ανεπιτήδευτα και αμερόληπτα διαλευκαίνοντας τον μύθο. Η ιστορία της Πάτρας και της Ελλάδας εγγράφεται εκ νέου με κάθε γνήσια ανάγνωση.
Ο Νίκος Τζανάκος γεννήθηκε το 1956. Η καταγωγή του είναι από τη Μάνη. Πριν τριάντα τέσσερα χρόνια, επέλεξε ως δεύτερη πατρίδα του την Πάτρα. Είναι πτυχιούχος της Σχολής Ανθρωπιστικών Σπουδών, του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου. Έχει επίσης σπουδάσει μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Πατρών, καθώς και διοίκηση και τηλεπικοινωνίες στην αντίστοιχη σχολή του ΟΤΕ, όπου σήμερα είναι διευθυντικό στέλεχος.
Άνθρωπος με πλούσια συνδικαλιστική δράση, διετέλεσε πρόεδρος του Πανελληνίου Συλλόγου Υπαλλήλων ΟΤΕ από το 1984 έως το 1995, αντιπρόσωπος στο Εργατικό Κέντρο Πάτρας, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας Εργαζομένων ΟΤΕ.
Η πολιτική τον γοητεύει και τον κερδίζει σε πολύ νεαρή ηλικία. Από το 1995 μέχρι σήμερα, υπηρετεί την πόλη των Πατρών, από τη θέση του Δημοτικού Συμβούλου, ως Αντιδήμαρχος Διοίκησης και Καθαριότητας, μέλος της Δημαρχιακής Επιτροπής, μέλος του Δ.Σ. της Δ.Ε.Υ.Α.Π, μέλος της Νομαρχιακής Επιτροπής Περιβάλλοντος, Πρόεδρος του Ε΄ Παιδικού Σταθμού και Αντιπρόεδρος του Δ.Σ. των Παιδικών Σταθμών.
Από το 2003 είναι Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου Πατρέων.
Από το 2007, με ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου, είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Οργανισμού Λιμένος Πατρών (ΟΛΠΑ Α.Ε.).
Ανάμεσα σε άλλες δραστηριότητές του, ξεχωριστή θέση κατέχει η συμμετοχή του στην Παγκόσμια Οργάνωση των Παιδικών Αγώνων (I.C.G.), η οποία τελεί υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (Δ.Ο.Ε.). Από το 2003 είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Παγκόσμιας Οργάνωσης των Παιδικών Αγώνων, έχοντας εκλεγεί πρώτος μεταξύ υποψηφίων από 28 χώρες.
Υπήρξε, για μια δεκαετία (1985 - 1995), εκδότης και υπεύθυνος σύνταξης της πανελλαδικής εφημερίδας "Συνδικαλιστική", καθώς και ιδρυτικό μέλος της Τράπεζας Αίματος των εργαζομένων στον ΟΤΕ.
Αρθρογραφεί συστηματικά και τα άρθρα του δημοσιεύονται στον τοπικό και τον Αθηναϊκό τύπο.
Έχει συμμετάσχει σε διεθνή συνέδρια και σεμινάρια στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, παρακολουθώντας αλλά και αναπτύσσοντας προτάσεις και θέσεις του για την ελληνική ιστορία και τον πολιτισμό, τις τηλεπικοινωνίες, τις νέες τεχνολογίες, την ανεργία, το περιβάλλον και πληθώρα άλλων θεμάτων που αφορούν στη σύγχρονη πόλη και κατ' επέκταση στη σύγχρονη κοινωνία.
