"Αξίζει σε κάθε περίπτωση να δούμε τι γράφει μια ξεχωριστή γυναίκα για μιαν άλλη εξίσου ξεχωριστή... Θα έπρεπε να σταθεί και όντως θα σταθεί στην πρώτη γραμμή των βιογραφιών για πάντα" [Patrick Bronte].
"Η Ζωή της Σάρλοτ Μπροντέ" της Ελίζαμπεθ Γκάσκελ πρωτοεκδόθηκε το 1857 ως μια άμεση λαϊκή μαρτυρία για τους αναγνώστες της βικτοριανής κοινωνίας που θα ήθελαν να μάθουν περισσότερα σχετικά με τη συγγραφέα που έδωσε στην Τζέην Έυρ τον υπότιτλο "Μια αυτοβιογραφία".
Γράφοντας για τη Σάρλοτ Μπροντέ, την οποία θαύμαζε βαθιά -παρόλο που τα βιβλία της δεν της άρεσαν στο σύνολό τους-, η Ελίζαμπεθ Γκάσκελ σκιαγραφεί τον αγώνα μιας γυναίκας -καλλιτέχνιδας για την οποία είχε, ως το γάμο της σε ώριμη ηλικία, "προβλέψει μια μοναχική ζωή".
Το αποτέλεσμα της δουλειάς της -η πρώτη ολοκληρωμένη βιογραφία μιας συγγραφέως για μια συγγραφέα- δημιούργησε από μόνη της τον μύθο των Μπροντέ. Σύμφωνα με όσα γράφει η Elisabeth Jay στην εισαγωγή της στην παρούσα έκδοση, η Γκάσκελ πλέκει γεγονότα, ημερομηνίες, χαρακτήρες και ανέκδοτο υλικό με εξαιρετική τεχνική. Η Σάρλοτ Μπροντέ ήταν για εκείνη "μια ευφάντατη δημιουργία και, ως τέτοια, απέκτησε δική της πνοή".
Η κυρία Γκάσκελ (Elizabeth Gaskell), πατρικό Stevenson) γεννήθηκε το 1810 στο Τσέλσι του Λονδίνου. Το 1832 παντρεύτηκε τον William Gaskell, ιερέα, ο οποίος ήταν επίσης λογοτέχνης. Το 1848 εξέδωσε ανώνυμα το πρώτο της μυθιστόρημα με τίτλο Mary Barton. Άλλα έργα της είναι το "Cranford" (1853) και το "North and South" (1854). Έγινε κυρίως γνωστή για τις ιστορίες φαντασμάτων που έγραφε όταν ο φίλος της Κάρολος Ντίκενς τις δημοσίευσε στο περιοδικό του "Household Words". Πέθανε το 1865 στο Χόλιμπουρν.
