Αυτό το βιβλίο προσπαθεί να παρουσιάσει, με όσο το δυνατόν πιο απλό τρόπο και πάνω στη στέρεη βάση των κειμένων, το πώς στη διάρκεια περίπου δυόμισυ αιώνων (602 - 867) κατέρρευσε η παλαιά πρωτοβυζαντινή άρχουσα τάξη (δηλαδή, η αρχαιογενής συγκλητική αριστοκρατία) και τη θέση της πήρε η νέα μεσοβυζαντινή άρχουσα τάξη, με αρχικό πυρήνα της την κοινωνική σύμπλευση των ηγεσιών στρατού και κλήρου. Για να φθάσουν σε σύμπλευση, στρατός και κλήρος είχαν έλθει σε ρήξη μεταξύ τους κατά την ενδιάμεση εποχή (726 - 787), η οποία αποκαλείται καταχρηστικά "εποχή της εικονομαχίας".
O Tηλέμαχος Λουγγής γεννήθηκε το 1945. Αποφοίτησε από τη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών (Ιστορικό/Αρχαιολογικό) το 1967 και αναγορεύθηκε διδάκτωρ Μεσαιωνικής Ιστορίας από το Πανεπιστήμιο της Σορβόννης (Παρίσι Ι) το 1972. Έφεδρος Σημαιοφόρος ΠΝ 1972-1975. Από το 1975 εργάζεται στο Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών και είναι Διευθυντής ερευνών. Έχει διδάξει μεταπτυχιακά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών (1997-1999) και έχει προσκληθεί από τα Πανεπιστήμια Πατρών (2001). Βιέννης (1991), Λονδίνου / King's College (2003) και Οξφόρδης / St. John College, Exeter College (2003). Έχει γράψει 7 βιβλία, γύρω στις 100 εργασίες στην ελληνική, γαλλική, αγγλική, γερμανική και ρωσική γλώσσα, έχει καθοδηγήσει δυο μεγάλα συλλογικά έργα και έξι διδακτορικές διατριβές. Έχει συμμετάσχει σε τουλάχιστον τριάντα επιστημονικά συμπόσια και συνέδρια στην Ελλάδα και στο εξωτερικό με ανακοινώσεις.
