Η τακτοποιημένη ζωή του πλοιάρχου Γκέοργκ φον Τραπ και των επτά ορφανών παιδιών του αλλάζει ριζικά μόλις φτάνει στο σπίτι μια νεαρή δόκιμη μοναχή, η Μαρία Αυγούστα, και αναλαμβάνει καθήκοντα δασκάλας. Με τη ζωντάνια, την πίστη της στο Θεό και την αισιοδοξία της, αλλά και με το κέφι, την αγάπη της για τη μουσική και το νεανικό πείσμα της, καταφέρνει να κάνει ευτυχισμένα τα παιδιά του πλοιάρχου αλλά και τον ίδιο.
Η ζωή του αποκτά καινούργιο ενδιαφέρον κοντά στη Μαρία. Την ερωτεύεται και την παντρεύεται, κι έτσι μαζί αντιμετωπίζουν όχι μόνο τις καλές στιγμές αλλά και τις τεράστιες δυσκολίες και τα εμπόδια που παρουσιάζονται στη ζωή τους. Χάνουν κάποια στιγμή τα πλούτη τους, όμως με το τραγούδι τους δε γίνονται μόνο διάσημοι, αλλά και περνούν στον κόσμο το πανανθρώπινο μήνυμα της ειρήνης και συναδέλφωσης με τη μουσική!
Για να ξεφύγουν από το ναζιστικό κλοιό, φεύγουν από την Αυστρία, την πατρίδα τους, και καταλήγουν στην Αμερική. Στη γεμάτη περιπέτειες αλλά και αισιοδοξία αληθινή αυτή ιστορία βασίστηκαν το πολύ επιτυχημένο μιούζικαλ "Η Μελωδία της Ευτυχίας" και η ομώνυμη κινηματογραφική επιτυχία με πρωταγωνίστρια την Τζούλι Άντριους.
Η Μαρία Αυγούστα Κούτσερα, γνωστή ως Μαρία Φον Τραπ (1905-1987), γεννήθηκε στην Αυστρία μέσα σε ένα τρένο με προορισμό τη Βιέννη. Το 1927 παντρεύτηκε το βαρόνο Φον Τραπ, που είχε επτά παιδιά, και απέκτησε μαζί του άλλα τρία. Η οικογένεια Φον Τραπ ασχολήθηκε με τη μουσική και το τραγούδι και σύντομα, ως οικογένεια τραγουδιστών, άρχισε επαγγελματικές εμφανίσεις και περιοδείες. Το 1938 η οικογένεια εγκατέλειψε τη ναζιστική Αυστρία και κατέφυγε στις Ηνωμένες Πολιτείες, από όπου συνέχισε τις διεθνείς εμφανίσεις της από το 1940 έως το 1955. Η Μαρία Φον Τραπ παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το θάνατό της το 1987. Το αυτοβιογραφικό βιβλίο της "Τhe Trapp family singers", στο οποίο περιγράφονται οι περιπέτειες της οικογένειας Φον Τραπ στην Αυστρία, ενέπνευσε ένα από τα πιο επιτυχημένα μιούζικαλ στην ιστορία του κινηματογράφου, τη "Μελωδία της Ευτυχίας" "The sound of music).
