Το βιβλίο αυτό αποτελεί µια κριτική παρουσίαση της zar tumbura, µιας πνευµατοληπτικής λατρείας στο Σουδάν, που εξασκείται κυρίως από µαύρους Αφρικανούς απογόνους δούλων. Παρακολουθώντας τους ιστορικούς µετασχηµατισµούς της tumbura σ’ ένα περιβάλλον που κυριαρχείται από αραβο-ισλαµικές εκδοχές της σουδανικής ταυτότητας, το βιβλίο καταδεικνύει πώς η συµµετοχή στη λατρεία εκ µέρους των κοινωνικά υποδεέστερων πιστών τούς επιτρέπει να συγκροτήσουν µια θετική ταυτότητα ως "αληθινοί" µουσουλµάνοι και "πραγµατικοί" κάτοχοι του Σουδάν. Μέσα από περίπλοκες τελετές, εκστατικούς χορούς και την εκτέλεση ιερών ωδών, τα µέλη της tumbura αφηγούνται µε τα σώµατά τους µια εναλλακτική ιστορία, όπου οι δούλοι πρόγονοί τους παρουσιάζονται ως ηρωικές φιγούρες ενός αγώνα που δυστυχώς χάθηκε, µια εναλλακτική ύπαρξη που αποσιωπήθηκε από τους νικητές της ιστορίας.
Μέσα από την ανάλυση ενός πλούσιου εθνογραφικού υλικού, η µελέτη ανοίγει ένα παράθυρο για την κατανόηση ευρύτερων κοινωνικο-πολιτισµικών µετασχηµατισµών σε µια κοινωνία στην οποία ο αραβικός και ο αφρικάνικος κόσµος συναντώνται µέσα σ’ ένα κοινό σύµπαν ισλαµικού υβριδισµού και σε µια περίοδο βίαιης νεοφιλελεύθερης απορρύθµισης κάτω από την κυριαρχία ενός αραβο-ισλαµικού καθεστώτος.
Παράλληλα, µελετώντας τις πλέον πρόσφατες µορφές που η λατρεία της tumbura έχει πάρει, ο συγγραφέας αναλύει τα µαγικά εκείνα στοιχεία που αναδεικνύουν τη δύναµη της µαύρης Αφρικανής ιέρειας-µάγισσας σε ρυθµιστή της καθηµερινότητας όσων επιζητούν τις υπηρεσίες της. Τα πνεύµατα των δούλων στοιχειώνουν την πραγµατικότητα όχι µόνο των απογόνων τους, αλλά και των απογόνων των δουλεµπόρων, σ’ ένα παιχνίδι ισλαµικών αποχρώσεων µε σκληρούς κανόνες και αβέβαιο αποτέλεσµα.
0 Γεράσιμος Μακρής είναι αναπληρωτής καθηγητής κοινωνικής ανθρωπολογίας στο Τμήμα Κοινωνικής Ανθρωπολογίας Πάντειο Πανεπιστήμιο. Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές στο LSE. Έχει κάνει επιτόπια εθνογραφική έρευνα στο Σουδάν. Στα βασικά ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνονται η μελέτη του ισλαμικού λόγου στη Μέση Ανατολή, η ανθρωπολογία της θρησκείας, η ανάλυση μορφών σύγχρονης θρησκευτικότητας στον ισλαμικό αλλά και στον χριστιανικό κόσμο, που περιλαμβάνει νέες μορφές μαγείας, πνευματοληψίας, ευσεβισμού και θεμελιοκρατίας, καθώς και η συνάρθρωση της θρησκείας με την πολιτική στο πλαίσιο της εκκοσμίκευσης. Έχει δημοσιεύσει άρθρα και βιβλία στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Βασικές δημοσιεύσεις: "Changing Masters: Spirit Possession and Identity Construction among Slave Descendants and Other Subordinates in the Sudan" (2000), "Ισλάμ: Πεποιθήσεις, Πρακτικές και Τάσεις" (2004), "Islam in the Middle East: A Living Tradition" (2007).
