Στον τόμο αυτό εξετάζονται με ιδιαίτερη προσοχή οι θεσμοί της πόλης-κράτους που έπαιζαν τον ρόλο των δομών της αγοράς και αποτέλεσαν τη βάση της οικονομικής ανάπτυξης της Ελλάδας. Έτσι κατανοούμε πώς ο ελληνικός κόσμος μπόρεσε να επωφεληθεί κατά το μέγιστο δυνατόν από το φυσικό περιβάλλον του και από τον δυναμισμό του πληθυσμού του. Στη συνέχεια ο συγγραφέας αναλύει την αγροτική και βιοτεχνική παραγωγή και προτείνει μια απάντηση στο πάντα αιχμηρό ερώτημα της υποτιθέμενης «αποτυχίας της αρχαίας οικονομίας να περάσει στον καπιταλισμό».
Ο Alain Bresson είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπορντό και μέλος του Ινστιτούτου Προηγμένων Μελετών του Πανεπιστημίου του Πρίνστο. Έχει επίσης διδάξει στα Πανεπιστήμια του Αμβούργου και του Σικάγου. Ειδικεύεται στη μελέτη της οικονομίας στον ελληνικό χώρο κατά την αρχαιότητα.
