Η συναγωγή είναι ένα κτήριο. Είναι όμως και ένας χώρος ιερός. Μετά την καταστροφή του Ναού της Ιερουσαλήμ, έγινε το σημείο αναφοράς, συνάθροισης, προσευχής, γιορτής, χαράς και λύπης των Εβραίων στη Διασπορά. Στις συναγωγές συγκέντρωσαν και οι Ναζί τους Εβραίους, πριν τους εκτοπίσουν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης στο Ολοκαύτωμα.
Το βιβλίο αυτό είναι τα παρασκήνια πίσω από την έρευνα. Η προσδοκία και η σημείωση στο σημειωματάριο. Όλος αυτός ο κάναβος και το κέντημα της εμπειρίας που συχνά χάνεται σε μια επιστημονική δημοσίευση. Τα κείμενα βασίζονται σε πολυετή έρευνα στα ίδια τα κτήρια, σε δημοσιευμένα τεκμήρια και σε αρχεία στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Βασίζονται επίσης σε συνεντεύξεις και σε γεγονότα, από την εποχή της έρευνας έως σήμερα. Στην επαφή με ανθρώπους και με τόπους. Σε σκηνές που θα θύμιζαν κινηματογραφικό έργο, με κάποια συναγωγή ή ερείπια ή ανασκαφή μιας συναγωγής στο φόντο.
Ο Ηλίας Β. Μεσσίνας σπούδασε αρχιτεκτονική στην Ακαδημία Μπετσαλέλ της Ιερουσαλήμ και στο Πανεπιστήμιο Γέηλ των ΗΠΑ. Η διδακτορική του διατριβή στο Εθνικό Μετσόβειο Πολυτεχνείο αφορούσε στις συναγωγές στην Ελλάδα, την αρχιτεκτονική τους και τη σχέση τους με τον ιστό της πόλης και την εβραϊκή συνοικία. Ζει μόνιμα στο Ισραήλ, όπου εργάζεται και διδάσκει αρχιτεκτονική. Έχει ασχοληθεί με την μελέτη και αποτύπωση των ελληνικών συναγωγών από το 1993. Έχει δώσει διαλέξεις , έχει δημοσιεύσει μελέτες και έχει επιμεληθεί εκθέσεις σχετικά με τις ελληνικές συναγωγές στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Είναι υπεύθυνος για το πρόγραμμα της σταδιακής αναστήλωσης της συναγωγής στη Βέροια από το 1996.
