[...] Προσπάθησα να γράψω αυτό το σύνολο βιβλίων με έναν τέτοιο τρόπο, ώστε να ικανοποιεί διάφορες ανάγκες. Πρώτον, αυτά τα βιβλία αποτελούν αναφορά σε εργασίες που συνοψίζουν τη γνώση, η οποία έχει αποχτηθεί σε διάφορα σημαντικά πεδία. Δεύτερον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εγχειρίδια για ατομική μελέτη ή για πανεπιστημιακά μαθήματα στις επιστήμες των υπολογιστών και της πληροφορικής. Για να ικανοποιηθούν αυτοί οι δύο στόχοι, έχω ενσωματώσει στο κείμενο ένα μεγάλο πλήθος από ασκήσεις και έχω δώσει λύσεις για τις περισσότερες από αυτές. Έχω επίσης κάνει προσπάθεια να γεμίσω τις σελίδες με γεγονότα παρά με αοριστολογίες. [...]
Ο παρών τόμος μπορεί αν θεωρηθεί ως η τομή του συνόλου των βιβλίων, υπό την έννοια ότι περιέχει βασικό υλικό, το οποίο χρησιμοποιείται στα υπόλοιπα βιβλία. Οι τόμοι 2 ως 5, από την άλλη, μπορούν να διαβαστούν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον. Ο τόμος 1 δεν αποτελεί απλώς ένα βιβλίο αναφοράς που θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με τους υπόλοιπους τόμους. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πανεπιστημιακά μαθήματα ή για ατομική μελέτη στο αντικείμενο των δομών δεδομένων, ή στο αντικείμενο των διακριτών μαθηματικών ή στο αντικείμενο του προγραμματισμού σε γλώσσα μηχανής. [...]
(από τον πρόλογο του συγγραφέα)
Ο Donald Knuth είναι γνωστός σε ολόκληρο τον κόσμο για την πρωτοποριακή του εργασία στους αλγόριθμους, για την επινόηση των συστημάτων ΤΕΧ και METAFONT για επεξεργασία κειμένου, και για την παραγωγική και σημαντική συγγραφή και ερευνητική του εργασία (19 βιβλία, 160 άρθρα). Είναι επίτιμος καθηγητής της τέχνης του προγραμματισμού στο Πανεπιστήμιο του Stanford και αυτή την περίοδο αφιερώνει πλήρως το χρόνο του στην ολοκλήρωση της σειράς με αντικείμενο την κλασική επιστήμη την υπολογιστών, η οποία περιλαμβάνει 7 τόμους και την οποία ξεκίνησε το 1962 όταν ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Ο καθηγητής Knuth έχει λάβει αναρίθμητα βραβεία και τιμές, συμπεριλαμβανομένων του ACM Tuning Award, του βραβείου Medal of Science που αποδόθηκε από τον πρόεδρο Carter, του AMS Steel Prize για επεξηγηματική συγγραφή και, το Νοέμβριο του 1966, του τιμητικού βραβείου σύγχρονης τεχνολογίας Kyoto Prize. O Donald Knuth ζει στην πανεπιστημιούπολη Stanford του με τη σύζυγό του Jill.
