Στοιχειώδη σωμάτια, Πυρήνες, Άτομα, Mόρια, Στερεά ύλη, Έμβια ύλη, Πλανήτες, Άστρα, Γαλαξίες, Σύμπαν. Kατά μια παράδοξη σύμπτωση, η ύλη φαίνεται να αυτοοργανώνεται σε δέκα διαδοχικά επίπεδα πολυπλοκότητας που αρχίζουν από τους στοιχειώδεις δομικούς της λίθους και φτάνουν ως το ίδιο το Σύμπαν στο σύνολό του. Kαι στο μέσον περίπου αυτής της κλίμακας, εμφανίζεται η ζωντανή ύλη. Eκείνη η μορφή υλικής οργάνωσης που μέσα από μια εξελικτική πορεία δισεκατομμυρίων χρόνων κατάφερε να αποκτήσει συνείδηση του εαυτού της και του όλου και να στοχαστεί πάνω στους νόμους που της επέτρεψαν να φτάσει ως την αυτογνωσία. Σε τούτο τον δεύτερο τόμο, επτά διακεκριμένοι επιστήμονες και συγγραφείς μιλούν για αυτές τις δέκα κλίμακες της ύλης, περιγράφουν τα πιο αντιπροσωπευτικά επιτεύγματα της σύγχρονης Φυσικής στην κάθε κλίμακα και ψηλαφούν τους ορίζοντες της άγνοιάς μας πάνω στα μεγάλα εκκρεμή ερωτήματα.
O Ελευθέριος Ν. Οικονόμου γεννήθηκε στην Αθήνα το 1940. Αποφοίτησε από το ΕΜΠ με Δίπλωμα Μηχανολόγου-Ηλεκτρολόγου Μηχανικού το 1963. Στη συνέχεια πήγε για σπουδές στην Αμερική όπου πήρε το τίτλο Master of Science από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου το 1967 και διδακτορικό (Ph.D) το 1969 από το ίδιο πανεπιστήμιο. Δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Βιργινίας (University of Virginia) σαν Επίκουρος, Αναπληρωτής και τελικά Καθηγητής από το 1970 -1981. Το 1978 εξελέγη Καθηγητής στην Εδρα Θεωρητικής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Το 1981 εξελέγη Καθηγητής στο Φυσικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Κρήτης, θέση που διατηρεί και σήμερα. Έχει διδάξει σαν Επισκέπτης καθηγητής σε διάφορα Πανεπιστήμια: Σικάγο, Princeton, Λωζάνη, Iowa State Univ. και άλλα. Έχει διατελέσει Σύμβουλος στην Exxon Research Corporation και στο Naval Research Lab, 1980-1988 ενώ είναι Αντεπιστέλλον μέλος του Ames Lab από το 1992. Είναι Επίτιμος Διδάκτωρ του Πολυτεχνείου της Grenoble (Γαλλία, 1994), Επίτιμος Διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων (2004) και Fellow της αμερικανικής εταιρείας φυσικών (1994). Έχει πλούσιο ερευνητικό έργο με περισσότερες από 230 δημοσιεύσεις σε διεθνή περιοδικά με κριτές και πάνω από 5.100 αναφορές (citations χωρίς αυτοαναφορές) στο επιστημονικό του έργο μέχρι το 2004 με ρυθμό, τα τελευταία έτη, περίπου 200 citations ανά έτος. Έχει επιβλέψει εννέα διδακτορικές διατριβές στα Πανεπιστήμια Βιργινίας, Αθηνών και Κρήτης και έχει συγγράψει επτά βιβλία: 1) Ε.Ν. Economou: "Green's Functions in Quantum Physics", Springer - Verlag, 1979, second ed. 1983. 2) Ε.Ν. Οικονόμου: "Η Φυσική Σήμερα" δίτομο, ΠΕΚ, 1989 & 1991, 5η εκδ. 2004 3) Ε.Ν. Οικονόμου: "Συμβίωση χωρίς μέλλον" ΠΕΚ, 1985 & 1987 4) Ε.Ν. Οικονόμου: "Στατιστική Φυσική & Θερμοδυναμική" ΠΕΚ, 1994, 2η εκδ.2001 5) Ε.Ν. Οικονόμου: "Φυσική Στερεάς Κατάστασης" Τόμος Ι, ΠΕΚ, 1997 6) Ε.Ν. Οικονόμου: "Από τα άτομα στα στερεά", Τόμοι Ι και ΙΙ, Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Έχει γράψει οκτώ άρθρα (στην αγγλική γλώσσα) σε βιβλία ή εγκυκλοπαίδειες και επτά άρθρα σε βιβλία πρακτικών διεθνών συνεδρίων ενώ έχει γράψει πολλά άρθρα σε εγκυκλοπαίδειες, επιστημονικά βιβλία, πρακτικά συνεδρίων, περιοδικά και εφημερίδες (στην ελληνική γλώσσα). Έχει διδάξει σε θερινά και άλλα σχολεία στην Αμερική, Ευρώπη και Ασία ενώ έχει δώσει πάνω από 200 σεμινάρια και ομιλίες σε ΑΕΙ και Ερευνητικά Κέντρα. Έχει δώσει 50 "invited talks" σε διάφορα διεθνή Συνέδρια ενώ έχει οργανώσει ή συνοργανώσει άνω των 15 συνεδρίων και συναντήσεων. Έχει επιτύχει περί τις 15 επιχορηγήσεις για τα ερευνητικά του προγράμματα από οργανισμούς όπως NSF (Η.Π.Α), Ε.Ε. (Βρυξέλλες), ΝΑΤΟ, Γ.Γ.Ε.Τ. Είναι κριτής σε πολλά διεθνή περιοδικά ενώ έχει διατελέσει πρόεδρος ή μέλος σε διάφορες διεθνείς συμβουλευτικές επιτροπές. Είναι επιστημονικός υπεύθυνος της Ελληνικής Έκδοσης του Scientific American. Έχει θητεύσει σε πλήθος Διοικητικών θέσεων που περιλαμβάνουν: Πρόεδρος του Δ.Σ. του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας, 1983-2004, Aντιπρόεδρος, Εθνικό Γνωμοδοτικό Συμβούλιο Έρευνας, 1988-1989, Πρόεδρος, Επιτροπή Θετικών & Τεχνολογικών Επιστημών, 1988-91, Γενικός Γραμματέας Έρευνας και Τεχνολογίας, 1987-1988, Μέλος, Διοικούσα Επιτροπή Παν. Κρήτης, 1981-1986, Πρόεδρος, Τεχνικό Συμβούλιο Παν. Κρήτης, 1982-1986, Κοσμήτορας & Πρόεδρος Τμήματος Φυσικής Παν. Κρήτης, 1981-82, Μέλος, Επιστημονικό Συμβούλιο, ΕΚΕΦΕ "Δημόκριτος", 1988.
