Στο σημαντικότερο, ίσως, έργο του, την Ιστορία δύο πόλεων (που πούλησε 200 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως), ο Τσαρλς Ντίκενς κάνει μια συναρπαστική περιγραφή της Γαλλικής Επανάστασης με τρόπο που καθηλώνει τον αναγνώστη. Με ήρωες διάφορα πρόσωπα στις δύο μεγάλες πόλεις της ιστορίας του, δίνει μια παραστατική εικόνα των αγριοτήτων και των σφαγών που συγκλόνισαν τη Γαλλία εκείνης της εποχής, χρησιμοποιώντας σαν υπόβαθρο τη σχέση ενός Γάλλου ευγενή και μιας νεαρής Αγγλίδας. Ο πρώτος, γιος σκληρών και απάνθρωπων αριστοκρατών, έχει παραιτηθεί από όλα τα προνόμια της τάξης του, αλλά παρά ταύτα φυλακίζεται με την κατηγορία της προδοσίας απέναντι στην επανάσταση. Η δεύτερη, κόρη ενός γιατρού που είχε φυλακιστεί στη Βαστίλη στο παρελθόν, αγωνίζεται ματαίως να σώσει τον σύζυγό της, που βρίσκεται ένα βήμα πριν από την αγχόνη. Η λύτρωση έρχεται τελικά από έναν άνθρωπο που δεν υπολόγιζε κανείς, ο οποίος δίνει ένα μάθημα αλτρουισμού και ανθρωπιάς, όταν παίρνει εντέχνως τη θέση του κατάδικου, προσφέροντας τη ζωή και την ευτυχία στο ζευγάρι και στο μικρό κοριτσάκι που έχει γεννηθεί εν τω μεταξύ.
Ο Τσαρλς Ντίκενς γεννήθηκε στο Πόρτσμουθ της Αγγλίας στις 8 Φεβρουαρίου 1812, και ήταν το δεύτερο από τα οχτώ παιδιά της οικογένειάς του. Όταν ο Κάρολος ήταν 12 χρονών, ο πατέρας του μπήκε στη φυλακή για χρέη και ο μικρός αναγκάστηκε να πιάσει δουλειά. Οι παιδικές του εργασίες είναι παρόμοιες μ' αυτές που περιγράφει στο βιβλίο του "Δαβίδ Κόππερφιλντ. Η επίσημη εκπαίδευσή του ήταν περιορισμένη, αλλά, καθώς είχε γνώσεις στενογραφίας, πολύ νέος έπιασε δουλειά ως ρεπόρτερ στη "Morning Chronicle". Από τη θέση αυτή παραιτήθηκε ύστερα από μερικά χρόνια, όταν πια είχε αρχίσει τη συγγραφική του σταδιοδρομία. Αργότερα έγινε πρακτικογράφος στη Βουλή. Το 1836 δημοσίευσε τον πρώτο τόμο με άρθρα του για την καθημερινή ζωή στο Λονδίνο, με τίτλο "Σκίτσα του Μποζ". Το 1837 ακολούθησε ο δεύτερος τόμος. Το μυθιστόρημά του "Όλιβερ Τουίστ" (1838) θα τον κάνει ευρύτερα γνωστό. Το πρώτο του ταξίδι στην Αμερική (1841) του ενέπνευσε δύο έργα το "Αμερικάνικα σημειώματα" (1842) και το μυθιστόρημα "Μάρτιν Τσασλουάιτ" (1844). Εγκλήματα, αθλιότητα, κτηνωδία και θάνατος συνυπάρχουν με κωμική εφευρετικότητα και απέραντη τρυφερότητα στο έργο του Τσαρλς Ντίκενς. Άλλα σημαντικά έργα του είναι: "Δαβίδ Κόπερφηλντ" (1850), "Τα δύσκολα χρόνια" (1854), "Ιστορία δύο πόλεων" (1859), "Μεγάλες προσδοκίες" (1861). Πέθανε στο Λονδίνο στις 9 Ιουνίου 1870, στη χώρα κηρύχθηκε πένθος και τον έθαψαν στη γωνία των ποιητών, στο Γουεστμίνστερ Άμπεϋ. Η δημοτικότητά του ήταν εξαιρετική όσο ζούσε και, όπως είπε και ο Walter Allen, "η επιρροή του εξακολουθεί να είναι αισθητή και το έργο του μέρος του λογοτεχνικού κλίματος μέσα στο οποίο ζει ο δυτικός άνθρωπος".
