Ένα βιβλίο που ήρθε να ταράξει τα νερά των βυζαντινών σπουδών. Ο Anthony Kaldellis επανασυνδέει το Βυζάντιο με τις ρωμαϊκές του ρίζες και καταδεικνύει ότι από τον πέμπτο μέχρι τον δωδέκατο αιώνα μ.Χ. η Ανατολική Ρωμαϊκή αυτοκρατορία ήταν ουσιαστικά μια πολιτεία όπου η εξουσία ασκείτο εν ονόματι του λαού, και μερικές φορές από τον ίδιο τον λαό. Η Πολιτεία της Νέας Ρώμης αποκαθιστά ένα λιγότερο απολυταρχικό/θεοκρατικό και περισσότερο λαϊκιστικό Βυζάντιο, του οποίου οι ελληνόφωνοι πολίτες θεωρούσαν εαυτούς κανονικότατους ρωμαίους, όχι λιγότερο από ό,τι οι λατινόφωνοι «πρόγονοί» τους. Ο Kaldellis δείχνει ότι η ιδέα του Βυζαντίου ως μιας άκαμπτης θεοκρατίας είναι παραπλανητική κατασκευή μεγάλου μέρους της δυτικής ιστοριογραφίας.
Ο Αντώνης Καλδέλης είναι καθηγητής του βυζαντινού πολιτισμού στο τμήμα κλασικών σπουδών του Πανεπιστημίου της Πολιτείας του Οχάιο (ΗΠΑ). Γεννήθηκε στην Αθήνα και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, όπου αναγορεύτηκε διδάκτορας το 2001. Εξέδωσε πολυάριθμα βιβλία και άρθρα για ποικίλα θέματα βυζαντινής φιλολογίας, πολιτισμού και ιστορίας, με έμφαση στην ιστοριογραφία και τη πρόσληψη της κλασικής παράδοσης στο Βυζάντιο. Μετέφρασε επίσης στα αγγλικά πολλά κείμενα βυζαντινών συγγραφέων. Το έργο του προσεγγίζει το Βυζάντιο ως μια ενδιαφέρουσα χοάνη όπου ελληνικά, ρωμαϊκά και χριστιανικά στοιχεία συνδυάστηκαν με νέους, πρωτοποριακούς, και συχνά αντιφατικούς τρόπους. Του αρέσει να αποκαλύπτει την «κρυφή ιστορία» του Βυζαντίου: τις θάλλουσες κοσμικές του παραδόσεις, την χριστιανική ιστορία των παγανιστικών του μνημείων και τις «θύραθεν» ανησυχίες και αναζητήσεις των χριστιανών διανοουμένων του.
