Η Τέσσα είναι μόλις δεκαέξι χρόνων. Και της μένουν μόνο λίγοι μήνες ζωής. Ύστερα από τέσσερα χρόνια θεραπείας για τη λευχαιμία, δεν υπάρχει πια επιστροφή. Το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να περιμένει το θάνατο. Όμως, αυτό που δεν μπορεί να δεχτεί είναι το γεγονός ότι θα πεθάνει χωρίς να έχει βιώσει πρώτα κάποια πράγματα. Έτσι, φτιάχνει μια λίστα με αυτά που θα ήθελε να κάνει πριν έρθει το τέλος: Σεξ, ναρκωτικά, παρανομίες, έρωτας...
Από την πρώτη κιόλας σελίδα του βιβλίου, η Τέσσα κυνηγάει τους στόχους της. Τα πάντα είναι διάφανα γι' αυτήν, οι αισθήσεις της τεταμένες, η κάθε στιγμή πολύτιμη και σημαντική. Ο φόβος την ακολουθεί, αλλά υπάρχουν και στιγμές γεμάτες πάθος και ηδονή που ξεπερνούν τον εφιάλτη. Άλλες, πάλι, βυθίζεται σε λήθαργο τόσο βαθύ, που δεν μπορεί καν να σηκωθεί από το κρεβάτι. Κι άλλες τσακώνεται με τους γονείς της ή το φίλο της για λόγους ασήμαντους, σαν μια οποιαδήποτε έφηβη.
Τελικά, η Τέσσα κατακτά το θάνατο που επιθυμούσε και άξιζε. Βιώνει έναν έρωτα βαθύ και τον μοιράζεται, σε όλα του τα επίπεδα. Με αυτό τον τρόπο, ένα μυθιστόρημα που θα μπορούσε να θεωρηθεί μηδενιστικό απογειώνεται.
Η Τζέννυ Ντάουναμ δε φοβάται να εκφραστεί ελεύθερα διά στόματος της ηρωίδας της, με τρόπο βαθιά ευαίσθητο και ειλικρινή. Το χρονικό της κατάρρευσης της Τέσσα έχει την αμεσότητα ενός προσωπικού ημερολογίου, που περισσότερο το νιώθεις παρά το διαβάζεις. Παρόλο που οι εσωτερικοί μονόλογοι βγάζουν μια ανείπωτη δύναμη, ορισμένες από τις δραματικότερες σκηνές του βιβλίου έχουν να κάνουν με τους φίλους και τους συγγενείς της Τέσσα, όπως οι προσπάθειες του πατέρα της να παραμείνει δυνατός, παρά τη θλίψη του, η αγάπη του συντρόφου της μέχρι το τέλος, η ανικανότητα του μικρού της αδερφού να δεχτεί την πραγματικότητα. Η γραφή της Ντάουναμ σοκάρει με την αμεσότητά της, καθώς δεν προσπαθεί να διευκολύνει τον αναγνώστη με ωραιοποιήσεις. Έτσι, πετυχαίνει να αναδείξει μια μεγάλη γκάμα συναισθημάτων που οδηγούν στην κάθαρση.
Ένα συγκλονιστικό μυθιστόρημα για όλες τις ηλικίες από μια πρωτοεμφανιζόμενη και πολλά υποσχόμενη συγγραφέα.
Η Τζέννυ Ντάουναμ σπούδασε υποκριτική και εργάστηκε στο εναλλακτικό θέατρο. Ζει στο Λονδίνο. Το "Λίγο πριν πεθάνω" είναι το πρώτο της βιβλίο και έχει εισπράξει αναρίθμητες θετικές κριτικές στην Αγγλία, στην Αμερική και στην Αυστραλία. Τα δικαιώματά του για μετάφραση έχουν πουληθεί σε 21 χώρες.
