Παρά την ραγδαία εξάπλωση των ηλεκτρονικών Μέσων Επικοινωνίας, που καθιέρωσε την εύκολη και ταχύτατη επαφή, και παρά τη γενική εντύπωση ότι το επάγγελμα του διπλωμάτη έχει ίσως ξεπερασθεί από την αμεσότητα των διεθνών συναντήσεων, εξακολουθώ να πιστεύω ότι, ακόμη και σήμερα, τίποτε δεν μπορεί να αντικαταστήσει την αποστολή, τη γνώση, τον επαγγελματισμό και την αποτελεσματικότητα της προσωπικής επαφής και διεισδυτικότητας του διπλωμάτη.
Όλα όσα συμφωνούν οι ηγέτες με δύο απλές κουβέντες, δεν ξεκινούν, ούτε τελειώνουν ποτέ εκεί. Έχει προηγηθεί η συγκέντρωση των στοιχείων, η ανάλυση, η σύνθεση και οι εισηγήσεις που έχουν προετοιμάσει οι διπλωμάτες. Είναι, εξάλλου, εκείνοι που στη συνέχεια καλούνται να τα προωθήσουν και να τα υλοποιήσουν, με τέχνη, γνώση και εμπειρία.
Κάνοντας χρήση, τις περισσότερες φορές, της προσωπικής χημείας που μπορεί να αναπτυχθεί μεταξύ συναδέλφων, της εντιμότητας, της φαντασίας και της εφευρετικότητας, που είναι τα "κλειδιά" της επιτυχημένης πορείας του διπλωμάτη, καταφέρνουν να δώσουν "σάρκα και οστά" και τέλος "ζωή", σε όσα συνομολογούνται σε ανώτατο επίπεδο.
Ο Πρέσβης Ιωάννης-Αλέξιος Ζέπος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1946. Είναι απόφοιτος του τμήματος Νομικής της Σχολής Νομικών και Οικονομικών Επιστημών του Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Το Νοέμβριο 1974 εισήχθη στη Διπλωματική Υπηρεσία και υπηρέτησε αρχικά ως Ακόλουθος Πρεσβείας στη Διεύθυνση Πολιτικών Υποθέσεων Δυτικής Ευρώπης και το 1975 στο Διπλωματικό Γραφείο του Προέδρου της Δημοκρατίας. Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του έχει υπηρετήσει στην Κεντρική Υπηρεσία στη Διεύθυνση Βαλκανικών Υποθέσεων, στη Διεύθυνση Πολιτικών Υποθέσεων Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης και στη Διεύθυνση Πολιτικών Υποθέσεων ΕΣΣΔ, ενώ έχει διατελέσει Διευθυντής του Διπλωματικού Γραφείου του Υπουργού Εξωτερικών (2002-2004). Στην Εξωτερική Υπηρεσία έχει τοποθετηθεί σε σειρά Αρχών: στη Λισσαβώνα ως Γραμματέας Πρεσβείας (1976-1980), στο Κάιρο ως Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας (1982-1987), στη Μαδρίτη ως Σύμβουλος Πρεσβείας (1987-1990), στο Σικάγο ως Γενικός Πρόξενος (1992-1995), στις Βρυξέλλες ως Αναπληρωτής Μόνιμος Αντιπρόσωπος στη Μόνιμη Αντιπροσωπεία της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ (1995-1997), στο Νέο Δελχί ως Πρέσβης της Ελλάδας στην Ινδία - με παράλληλη διαπίστευση στο Νεπάλ, στο Μπαγκλαντές, στη Σρι Λάνκα και στις Μαλδίβες (1997-2002), στις Βρυξέλλες ως Μόνιμος Αντιπρόσωπος στη Μόνιμη Αντιπροσωπεία της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ (2004-2007), στο Κάιρο ως Πρέσβης της Ελλάδας στην Αίγυπτο (2007-2009). Επίσης, το 2009 κατέστη μέλος της "Επιτροπής Εμπειρογνωμόνων" για τη σύνταξη του νέου Αμυντικού Δόγματος της Βόρειο-Ατλαντικής Συμμαχίας (ΝΑΤΟ). Στις 16 Οκτωβρίου 2009 ανέλαβε καθήκοντα Γενικού Γραμματέα του Υπουργείου Εξωτερικών. Ο κ. Ζέπος έχει τιμηθεί με το Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Φοίνικα και έχει λάβει τιμητικές διακρίσεις από την Κυπριακή Δημοκρατία, την Πορτογαλία, την Ιταλία, την Αίγυπτο, την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ολλανδία και το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής. Έχει διατελέσει μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών από το 1968 έως το1974. Είναι μέλος του Δ.Σ. της "Κίνησης Πολιτών" και Ειδικός Σύμβουλος του ΕΛΙΑΜΕΠ. Έχει δημοσιεύσει αριθμό άρθρων, σχετικών με την εξωτερική πολιτική, καθώς και άλλα θέματα, σε εφημερίδες και περιοδικά. Μιλά αγγλικά, γαλλικά, πορτογαλικά και ισπανικά.
