"Ναι πατρίδα μας.
Στην καρδιά μας είσαι κλεισμένη.
Με το αίμα μας είσαι πλασμένη.
Κι αν σε φέραν σε τούτο το χάλι
οι σοφές κεφαλές κι οι μεγάλοι,
ο λαός σου 'χει φτιάσει
στην καρδιά του λαμπρό εικονοστάσι."
(απόσπασμα από το βιβλίο)
"Μια φορά κι' ένα καιρό", οι ξεριζωμένοι Έλληνες της Μικράς Ασίας, ζωντάνεψαν μέσα στη δυστυχία τους την Καισαριανή, κερδίζοντας τη ζωή μέσα σε παράγκες, κοντά στο ρέμα, τον Ντερέ, στο σπιτικό που με χίλιες δυσκολίες έστησαν, μεγαλώνοντας στους τέσσερις τοίχους του γενιές και γενιές.
Ο Γιάννης Κουβάς παρουσιάζει στα δεκατρία ποιήματα που περιλαμβάνει η συλλογή του "Μια φορά κι' ένα καιρό", την ιστορία της Καισαριανής και των παιδιών της που πάλεψαν κόντρα στην προσφυγιά, στη φτώχεια, σε πολέμους, σε φυλακές και σ' εξορίες να κερδίσουν ένα καλύτερο μέλλον.
Η ιστορία της Καισαριανής συμβαδίζει με την ιστορία των ανθρώπων του μόχθου, του πόνου και του αγώνα. Οι στίχοι του Γιάννη Κουβά μεταφέρουν το άρωμα που αναδύουν τα σοκάκια και οι γειτονιές της Καισαριανής, ζωντανεύουν φιγούρες ανθρώπων που έζησαν και πέθαναν κυνηγημένοι και πικραμένοι, αλλά γεμάτοι ελπίδα πως ετούτος ο κόσμος μπορεί να αλλάξει.
Ο Γιάννης Κουβάς γεννήθηκε στην Καισαριανή το 1925, από γονείς πρόσφυγες από τη Μικρασία. Είναι συνταξιούχος Λυκειάρχης Φυσικής Αγωγής υπηρέτησε σε Γυμνάσια της επαρχίας και της Αθήνας, προπονητής ποδοσφαίρου, στίβου και πετοσφαίρισης, ειδικά στον "Εθνικό Αστέρα Καισαριανής" και στη "Νήαρ-Ηστ". Υπήρξε Διευθυντής του "Δημοσίου Παιδικού Γυμναστηρίου Καισαριανής". Έχει συνεργαστεί με αρκετές εφημερίδες, ιδίως επαρχιακές ("Επαρχιακά Νέα", "Δρήρος" Λασιθίου Κρήτης, "Φως" κλπ.), τοπικές ("Καισαριανή" "Εντός" της Καισαριανής κλπ.), καθώς και με διάφορα περιοδικά. Για τρία χρόνια ήταν υπεύθυνος του εκδιδόμενου περιοδικού "Μαθητικός Κόσμος", στην Ελευθερούπολη Καβάλας, καθώς και άλλων χρονιάτικων περιοδικών και εφημερίδων. Έγραψε περισσότερα από τριακόσια άρθρα αθλητικού και κοινωνικού περιεχομένου (Ιστορία του Αθλητισμού, Ολυμπιακοί Αγώνες, Ο θεσμός των κατασκηνώσεων, Αληθινές ιστορίες της ζωής από την οκτάχρονη εθελοντική υπηρεσία του στο Αναμορφωτήριο Κορυδαλλού κλπ.). Έχει εκδώσει μέχρι στιγμής είκοσι βιβλία (λαογραφία, παιδικά ποιήματα, σάτιρα, ζωγραφική, αθλητισμός), ενώ αρκετά ακόμη βρίσκονται υπό έκδοση. Σε γιορτές πολλών σχολείων έχουν παιχτεί και διδαχτεί από τον ίδιο διάφορα έργα του, όπως "Το παραμύθι της γιαγιάς", "Οι καλικάντζαροι", "Η τράτα", "Τα Χριστούγεννα" κλπ.
