Το κλασικό έργο του Χέρμαν Μέλβιλ, Μόμπι Ντικ, ένα από τα αριστουργήματα της αμερικανικής λογοτεχνίας, κυκλοφόρησε αρχικά στην Αγγλία το 1851 με τίτλο "Η φάλαινα" και ακολούθως στις ΗΠΑ με τον γνωστό πλέον τίτλο του. Πρόκειται -φαινομενικά- για μια περιπέτεια στις θάλασσες όλου του κόσμου, όπου ένας μανιακός καπετάνιος φαλαινοθηρικού πλοίου, ο Έιχαμπ, έχει βάλει σκοπό της ζωής του να σκοτώσει μια φάλαινα τεραστίων διαστάσεων, τον Μόμπι Ντικ, από τον οποίο είχε χάσει το πόδι του σε κάποια προηγούμενη αναμέτρησή τους. Όμως το επικό αυτό έργο αποτελεί ουσιαστικά μια μάχη του ανθρώπου με τις δυνάμεις της φύσεως, περιέχει πλήθος λεπτομερειών (πολλές φορές αρκετά σχοινοτενείς) σχετικά με τις φάλαινες που κυνηγήθηκαν αγρίως από τους ανθρώπους τους προηγούμενους αιώνες και, παράλληλα, κάνει πληθώρα φιλοσοφικών αναφορών σε σημαντικά ιστορικά γεγονότα όλου του κόσμου με εκπληκτικούς συμβολισμούς. Αναμφισβήτητα πρόκειται για ένα από τα κορυφαία έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.
