Όλο το φθινόπωρο και τον χειμώνα στο προστατευμένο οχυρό τους στις Aρδέννες ο υπολοχαγός Γκράνζ και οι άντρες του ζουν χωρίς να τους αγγίζει ο πόλεμος. Περιμένοντας τους Γερμανούς -και μολονότι ο μηχανισμός του πολέμου σαν μια κλιμακούμενη απειλή εγκαθίσταται αργά, σχεδόν ανεπαίσθητα, γύρω από την τετραμελή φρουρά- ένα απατηλό αίσθημα ασφάλειας συνεπαίρνει τον Γκρανζ και η ομορφιά των δρυμώνων των Aρδεννών τρέφει αφειδώλευτα τις ονειροπολήσεις του. Θα ζήσει τον έρωτα με ένα κορίτσι που θα συναντήσει στο δάσος μια βροχερή Kυριακή, θα συνδεθεί με τους άντρες που διοικεί, θα κρυφτεί βαθιά μέσα στην υποχρεωτική του απομόνωση. Θα δοκιμάσει την άνοιξη την παράξενη ανακούφιση ότι η περίοδος της εκκρεμότητας, της περιπλάνησής του, τελείωσε.
Tο "Mπαλκόνι στο δάσος" εξιστορεί την εσωτερική κατάσταση της αναμονής και ξετυλίγοντας την πικρή διάψευση του ήρωα για ό,τι μέλλει να 'ρθεί, καθρεφτίζει εκείνο που πολλοί ένιωθαν λίγο πριν αρχίσει η εισβολή των Nαζί στην Eυρώπη.
Tο "Mπαλκόνι στο δάσος" έχει τη χαρακτηριστική τής γραφής του Ζυλιέν Γκρακ -αμείωτη σχεδόν- υψηλή πυκνή ένταση και είναι ταυτόχρονα το πιο ολοκληρωμένο μυθιστόρημα του συγγραφέα.
O Ζυλιέν Γκρακ (Julien Gracq), γεννήθηκε με αληθινό όνομα Louis Poirier στις 27 Iουλίου 1910 στο St. Florent-le-Vieil στις όχθες του Λίγηρα, μεταξύ Nάντης και Aνζέρ. Tην παιδική του ηλικία σημαδεύει το οικοτροφείο. Φοιτά αρχικά σε ένα Λύκειο της Nάντης, κατόπιν στο Παρίσι στο περίφημο Λύκειο Henri IV, στην Εcole Normale Superieure και στη συνέχεια στη Σχολή Πολιτικών Eπιστημών (Ecole des Sciences Politiques), από όπου παίρνει πτυχίο το 1933. Την εποχή εκείνη έρχεται σε επαφή με τον Αντρέ Μπρετόν, του οποίου το έργο, και ιδιαίτερα το μυθιστόρημα "Νάντια", τον κάνει να στραφεί στη λογοτεχνία. Kαθηγητής της Iστορίας, καταπιάνεται με τη διπλή του δραστηριότητα από το 1937. Aφενός γράφει το πρώτο του μυθιστόρημα, "Au chateau d' Argol", το πιο "βίαιο και αφηρημένο βιβλίο του" κατά τους κριτικούς, σχετικά με τις φορτισμένες πλευρές ενός ερωτικού τριγώνου, με αναφορές στον Έντγκαρ Άλαν Πόε και στον Λωτρεαμόν, και αφετέρου αρχίζει να διδάσκει στα Λύκεια της Kιμπέρ, της Nάντης, της Aμιένης, και από το 1947 μέχρι τη συνταξιοδότησή του τo 1970 στο Λύκειο Claude-Bernard στο Παρίσι. Στη συνέχεια θα αποτραβηχθεί στη γενέτειρά του στις όχθες του Λίγηρα, στο χωριό St. Florent-le-Vieil, όπου θα ζήσει ως το τέλος της ζωής του (22 Δεκεμβρίου 2007, σε ηλικία 97 ετών). Έγραψε πάντα με το ψευδώνυμο Julien Gracq μυθιστορήματα, ποίηση, θέατρο και δοκίμια. O ίδιος μικρός παριζιάνος εκδότης, ο Jose Corti, δημοσίευσε όλα του τα βιβλία, τα εξής: "Au chateau d'Argol" (1939), "Un beau tenebreux" (1945), "Liberte grande" (1946), "Andre Breton, quelques aspects de l'ecrivain" (1948), "Le Roi pecheur" (1948), "La Litterature a l'estomac" (1950), "Le Rivage des Syrtes" (1951, ελλ. έκδ. "Η ακτή των Σύρτεων"), "Prose pour l'etrangere" (εκτός εμπορίου, σε μικρό σχήμα, 1952), "Un balcon en foret" (1958, ελλ. έκδ. "Μπαλκόνι στο δάσος"), "Preferences" (1961), "Lettrines I" (1967), "La Presqu'ile" (1970), "Lettrines II" (1974), "Les Eaux etroites" (1976, ελλ. έκδ. "Τα στενά νερά"), "En lisant en ecrivant" (1980), "La Forme d'une ville, (1985), "Proust considere comme terminus, suivi de Stendhal, Balzac, Flaubert, Zola" (1986), "Autour des sept collines" (1988), "Carnets du grand chemin" (1992), "Entretiens" (2002), "Plenierement" (Editions Fata Morgana, 2006, επανέκδοση ενός κειμένου για τον Αντρέ Μπρετόν που είχε δημοσιευτεί το 1967), "Manuscrits de guerre" (2011, έκδοση μετά θάνατον).
