Το παραμύθι αρχίζει το 1385, όταν λίγοι, απροσκύνητοι, Βλάχοι Οδίται της Εγνατίας -διωγμένοι από τους Οθωμανούς Γαζήδες-, βρήκαν έναν προσήλιο τόπο, εξαιρετικής ομορφιάς, τριγυρισμένο από δάση και γάργαρα νερά, αθέατο, απρόσιτο από παντού, σε υψόμετρο 1.350 μέτρων κι έστησαν τη ζωή τους ξανά, διασώζοντας με ευλάβεια τα πατροπαράδοτα έθιμά τους. Ονόμασαν την τοποθεσία Νιβεάστα (Νύφη, Αθέατη, Χιονάτη). Έκτοτε η ιστορία έγραψε πολλές σελίδες ηρωισμού και αντίστασης των Βλάχων της Νιβεάστας (σημ. Νυμφαίον) στη διεκδικούμενη πανταχόθεν Μακεδονία. Σήμερα, με το πανέμορφο αυτό λεύκωμα επιχειρείται αφενός η αποκατάσταση ιστορικών ανακριβειών και αφετέρου η αποτύπωση -με την πλούσια εικονογράφηση- της σημερινής μορφής του Νυμφαίου, που, μετά από πολύ μόχθο και αφοσίωση, κατάφεραν να διασώσουν και να αποκαταστήσουν οι λάτρες της ιστορίας και του ωραίου.
Ο Νικόλαος Μέρτζος γεννήθηκε το 1936 στο πατρογονικό του Νυμφαίου σε παλαιά οικογένεια χρυσικών και εμπόρων εγκατεστημένη ήδη στη Θεσσαλονίκη, όπου διήλθε όλη του τη ζωή. Δικηγόρος, δημοσιογράφος και συγγραφέας 15 βιβλίων μέχρι το 2004. Από το 1955 επεδόθη επαγγελματικά στη δημοσιογραφία παράλληλα με τις σπουδές του στη Νομική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου. Πρωτοστάτησε στο φοιτητικό κίνημα και στους εθνικούς αγώνες για την Κύπρο, τη Μακεδονία και τη Θράκη. Αρχισυντάκτης από το 1966 εργάσθηκε σκληρά σε πολλές εφημερίδες, σε περιοδικά, στο ραδιόφωνο, στην τηλεόραση και στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Διακρίθηκε ιδιαίτερα στο χρονογράφημα, στο πολιτικό άρθρα και στην πολιτική ανάλυση σε εφημερίδες της Θεσσαλονίκης και της Αθήνας. Ειδικός στα βαλκανικά ζητήματα. Ταξίδεψε σε όλον σχεδόν τον κόσμο με επιτυχείς δημοσιογραφικές αποστολές. Εξ απορρήτων στενός συνεργάτης του Κωνσταντίνου Γ. Καραμανλή και Ευαγγέλου Αβέρωφ-Τοσίτσα, σύμβουλος του Πρωθυπουργού Κωνσταντίνου Κ. Μητσοτάκη στα εθνικά θέματα 1990-1993. Διηύθυνε την ιστορική εφημερίδα "Ελληνικός Βορράς", και το περιοδικό "Μακεδονική Ζωή" καθ' όλο το τελευταίο τέταρτο του 20ού αιώνα. Μέλος της Εταιρείας Μακεδονικών Σπουδών, του Μουσείου Μακεδονικού Αγώνα και της Μακεδονικής Επιτροπής όργωσε την Ελλάδα, την Ευρώπη, την Αυστραλία και τη Βόρειο Αμερική επί 30 χρόνια για τη Μακεδονία. Για την προσφορά του τιμήθηκε με δεκάδες διακρίσεις.
