...Ο βασιλιάς, που υποψιαζόταν πως η βασίλισσα τον απατούσε, την εκτέλεσε και ορκίστηκε στη γενειάδα του να παντρεύεται κάθε βράδυ την πιο όμορφη κοπέλα, και το επόμενο πρωί να την παραδίδει στον δήμιο. Αυτή η άνευ προηγουμένου απανθρωπιά, σκόρπισε τον τρόμο σε όλη την επικράτεια. Ωστόσο, η κόρη του αρχιβεζίρη, η Σεχραζάντ - μια ευφυέστατη γυναίκα που θα τη ζήλευαν ακόμα και οι πιο σημαντικοί λογικολόγοι της εποχής - χειρίστηκε επιδέξια την κατάσταση: παντρεύτηκε τον βασιλιά, και ήδη από την πρώτη νύχτα, έβαλε σε εφαρμογή το σχέδιό της.
"Ξημερώνει. Σήκω και πήγαινε να κρεμαστείς!" προστάζει ο βασιλιάς.
"Ότι ευχαριστεί τη Μεγαλειότητά σας, απλώς λυπάμε για τη δική σας μοίρα".
"Και γιατί λυπάσαι τη δική μου μοίρα;"
"Σκόπευα να σας πω γρίφους για να σας διασκεδάσω", απάντησε η Σεχραζάντ.
"Γρίφους; Τρελαίνομαι για γρίφους! Αν αναβάλω την εκτέλεσή σου, θα μου πεις μερικούς απόψε;"
"Θα σας λέω έναν κάθε βράδυ", απάντησε η Σεχραζάντ...
Και έτσι άρχισαν οι γρίφοι.
Συνεχίστηκαν για πολλές νύχτες, στο τέλος των οποίων βρίσκεται το πιο εκπληκτικό κομμάτι της ιστορίας!
Ο αναγνώστης φθάνει σταδιακά στα βαθιά νερά της Μαθηματικής Λογικής, όπου, χωρίς να το συνειδητοποιεί, επιλύει γρίφους που δεν είναι απλώς σπαζοκεφαλιές, αλλά έχουν θεωρητικό βάθος, καθώς αποτελούν "μεταμφιέσεις" σημαντικών αποτελεσμάτων της Μαθηματικής Λογικής. Στο συγκεκριμένο βιβλίο, ο Σμούλιαν εισάγει την "εξαναγκαστική Λογική" (coercive logic), στην οποία, προκειμένου να απαντήσει κάποιος στους γρίφους, είναι αναγκασμένος να αλλάξει τη συμπεριφορά του.
Ο Ρέιμοντ Σμούλιαν έχει το χάρισμα να μετατρέπει τα αφηρημένα και δυσνόητα θέματα των μαθηματικών και της λογικής, σε ελκυστικά αινίγματα με ιδιαίτερη παιδαγωγική αξία. Το βιβλίο περιλαμβάνει 225 γρίφους κλιμακούμενης δυσκολίας, πρωτότυπες σπαζοκεφαλιές, "κόλπα" λογικής και "παιχνίδια" με αριθμούς.
Ο Raymond Smullyan, ευρύτατα γνωστός μαθηματικός και λογικολόγος. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον. Είναι ομότιμος καθηγητής μαθηματικών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης -διδάσκει μαθηματικά στο Lehman College και λογική στο Graduade Center του πανεπιστημίου-, και καθηγητής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. Είναι πολυγραφότατος· έχει γράψει πέντε ιδιαιτέρως εκτιμώμενες μονογραφίες στη μαθηματική λογική, πέντε βιβλία με προβλήματα/γρίφους λογικής, δύο βιβλία με ιδιότυπα προβλήματα σκακιστικής λογικής και τρία με αντικείμενο τις φιλοσοφικές του αναζητήσεις. Στην Ελλάδα έγινε γνωστός από τα εξαιρετικά δημοφιλή βιβλία του "Την κυρία ή την τίγρη;" και "Ο Σατανάς, ο Cantor και το άπειρο". Είναι επίσης ταχυδακτυλουργός με επαγγελματικές ικανότητες, πιανίστας επιπέδου κονσέρτου και ερασιτέχνης αστρονόμος.
