Στις πολεμικές επιχειρήσεις που έκαναν οι Γάλλοι και οι Άγγλοι για να διατηρήσουν τις αποικίες τους στη Βόρεια Αμερική, μερικές ινδιάνικες φυλές συμμάχησαν μα τους Γάλλους και άλλες με τους Άγγλους. Υπήρχαν όμως και φυλές που συνέχισαν να μάχονται τους λευκούς αποίκους, ανεξαρτήτως εθνικότητας. Σ' αυτή την ταραχώδη περίοδο, δύο αδελφές προσπαθούν να ξαναβρούν τον πατέρα τους, που είναι διοικητής σε ένα φρούριο το οποίο πολιορκούν Γάλλοι και Ινδιάνοι. Τις δύο κοπέλες συνοδεύουν ένας νεαρός αξιωματικός και ένας ιροκέζος ανιχνευτής. Το εγχείρημα είναι δύσκολο και το ερώτημα αν θα καταφέρουν να ξαναβρούν τον πατέρα τους θα σημαδέψει το βασικό οδοιπορικό τους.
Ο Τζέιμς Φένιμορ Κούπερ (1789-1851) (J.F.Cooper) ο πρώτος σημαντικός Αμερικανός συγγραφέας, πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην πόλη Κούπερσταουν, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Εκεί άκουσε για πρώτη φορά ιστορίες για τους Ινδιάνους της Αμερικής, που αργότερα αποτέλεσαν το βασικό υλικό για τα πρώτα περιπετειώδη μυθιστορήματά του. Το πρώτο του μυθιστόρημα "Προφύλαξη" εκδόθηκε το 1820 και αναφέρεται στην υψηλή κοινωνία της Αγγλίας. Άλλα σημαντικά μυθιστορήματα του Κούπερ είναι: "Ο κατάσκοπος" (1821), "Ο τελευταίος των Μοϊκανών" (1826), "Ο Αμερικανός δημοκράτης" (1838), "Ο Ανιχνευτής" (1840), "Ο ερυθρόδερμος" (1846). Πεθαίνοντας το 1851, ο Κούπερ άφησε πίσω του έργο σημαντικό, που εκτιμήθηκε τόσο από τους συμπατριώτες του όσο και από τους εξέχοντες Ευρωπαίους συγγραφείς, όπως οι Μπαλζάκ, Τολστόι, Κόνραντ, Μέλβιλ.
