Στη διάρκεια των πολέμων μεταξύ Άγγλων και Γάλλων για την κατοχή των αποικιών της Βόρειας Αμερικής, κάποιες ινδιάνικες φυλές επιλέγουν το στρατόπεδό τους. Άλλες συνεχίζουν χωρίς ανάπαυλα τον αγώνα τους ενάντια στον λευκό άνθρωπο, όποιος κι αν είναι. Σ' αυτή την ταραγμένη περίοδο, δυο αδερφές προσπαθούν να συναντήσουν τον πατέρα τους, σ' ένα οχυρό που το πολιορκούν Γάλλοι και Ινδιάνοι. Συνοδεύονται από έναν νεαρό αξιωματικό και έναν ινδιάνο οδηγό, έναν Ιρόκα. Θα καταφέρουν να φτάσουν ως τον πατέρα τους;
Ο Τζέιμς Φένιμορ Κούπερ (1789-1851) (J.F.Cooper) ο πρώτος σημαντικός Αμερικανός συγγραφέας, πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην πόλη Κούπερσταουν, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Εκεί άκουσε για πρώτη φορά ιστορίες για τους Ινδιάνους της Αμερικής, που αργότερα αποτέλεσαν το βασικό υλικό για τα πρώτα περιπετειώδη μυθιστορήματά του. Το πρώτο του μυθιστόρημα "Προφύλαξη" εκδόθηκε το 1820 και αναφέρεται στην υψηλή κοινωνία της Αγγλίας. Άλλα σημαντικά μυθιστορήματα του Κούπερ είναι: "Ο κατάσκοπος" (1821), "Ο τελευταίος των Μοϊκανών" (1826), "Ο Αμερικανός δημοκράτης" (1838), "Ο Ανιχνευτής" (1840), "Ο ερυθρόδερμος" (1846). Πεθαίνοντας το 1851, ο Κούπερ άφησε πίσω του έργο σημαντικό, που εκτιμήθηκε τόσο από τους συμπατριώτες του όσο και από τους εξέχοντες Ευρωπαίους συγγραφείς, όπως οι Μπαλζάκ, Τολστόι, Κόνραντ, Μέλβιλ.
