Όσο η σύγχρονη κοινωνία αντιμετωπίζει προβλήματα ανάλογης ή και μεγαλύτερης οξύτητας με εκείνα που αντιμετώπιζε η ευρωπαϊκή κοινωνία στις απαρχές της νεωτερικότητας τόσο το έργο των κλασσικών της κοινωνιολογίας διατηρεί αμείωτη την επικαιρότητά του. Το βιβλίο με διεισδυτικότητα, σαφήνεια αλλά και κριτική διάθεση παρουσιάζει και αναλύει το έργο των Κοντ, Μαρξ, Ντιρκέμ, Παρέτο, Βέμπερ και Ζίμελ. Έργο που πηγάζει από την προσπάθειά τους να κατανοήσουν τα ζητήματα που εγείρονται από την ανάπτυξη της "μοντέρνας" κοινωνίας αλλά και από την επιδίωξή τους να συμβάλουν στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που γέννησε.
Πιο συγκεκριμένα, παρουσιάζονται: η θεωρητική προβληματική του Κοντ, που προσεγγίζει την κοινωνία ως "θετική θρησκεία"· η κριτική προσέγγιση της κοινωνίας από τον Μαρξ, που τον διαφοροποιεί από τον οικονομισμό των επιγόνων του, των μαρξιστών- η κατανόηση της μοντέρνας κοινωνίας ως κοινωνίας της διαφοράς, του καταμερισμού εργασίας και της "οργανικής αλληλεγγύης" από τον Ντιρκέμ· η θέαση της κοινωνίας ως ισορροπίας της βίας από τον Παρέτο· ο αριστοτεχνικός τρόπος με τον οποίο ο Βέμπερ συνδέει την ιστορικότητα του πολιτισμού με την κοινωνία και τη συγκρότησή της· και τέλος η κατανόηση της κοινωνίας ως "ανταλλαγής" και δικτύου κοινωνικών σχέσεων από τον Ζίμελ.
Στηριγμένο σε πρωτογενείς και δευτερογενείς πηγές, το βιβλίο δεν στοχεύει μόνον στην εξοικείωση του αναγνώστη με τη σκέψη των "κλασσικών" μέσω της παρουσίασης των θεωριών τους, αλλά και στην ανάδειξη των σημαντικών συγκλίσεων και διαφορών τους καθώς θεμελιώνουν τη σύγχρονη κοινωνική σκέψη.
Η Μαρία Ν. Αντωνοπούλου είναι καθηγήτρια του τμήματος Κοινωνιολογίας του Παντείου Πανεπιστημίου. Διδάσκει κοινωνική θεωρία. Γεννήθηκε στην Αθήνα. Σπούδασε ιστορία αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και κοινωνιολογία στο Πανεπιστήμιο του Bermingham της Αγγλίας. Διατέλεσε επίτιμη ερευνήτρια στο Birkbeck College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Έχει δημοσιεύσει άρθρα σε επιστημονικά περιοδικά, σε συλλογικούς τόμους, στον ημερήσιο και περιοδικό τύπο. Το έργο της ανάμεσα σε άλλα περιλαμβάνει και τα ακόλουθα: "Θεωρία και ιδεολογία στη σκέψη των κλασσικών της κοινωνιολογίας", Αθήνα, Παπαζήσης, 1991, "Κοινωνική πράξη και υλισμός: Σπουδή στην κοινωνιολογία της γνώσης", Αθήνα, Αλεξάνδρεια, 2000.
