Βερολίνο 1936. Η ΧΙ Ολυμπιάδα αρχίζει.
Τρία χρόνια μετά την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, όλη η ανθρωπότητα έχει στραμμένα τα μάτια της στη Ναζιστική Γερμανία. Ο Χίτλερ φροντίζει προσωπικά, από το 1933, για την όσο το δυνατόν καλύτερη διεξαγωγή των Αγώνων. Από την πρώτη στιγμή έχει καταλάβει ότι του δίνεται μια μοναδική ευκαιρία να προπαγανδίσει σε όλο τον κόσμο την υπεροχή του εθνικοσοσιαλισμού σε ιδεολογικό, οικονομικό, πολιτικό, κοινωνικό και αθλητικό επίπεδο.
Η Ολυμπιάδα του 1936 θα είναι η πιο επιτυχημένη της ιστορίας. Οι νίκες των Γερμανών, αλλά και των Ιταλών και των Γιαπωνέζων, αθλητών θα θεωρηθούν για πρώτη φορά πολιτικές νίκες μιας Νέας Τάξης επί των "παρακμασμένων" δημοκρατών και των "εκφυλισμένων" κομμουνιστών. Πολλοί θα πειστούν για την ανωτερότητα της Ναζιστικής Γερμανίας, λίγοι θα καταλάβουν ότι η επόμενη μαζική διοργάνωση θα είναι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος.
Στα δέκα κεφάλαια του βιβλίου παρελαύνουν όλοι οι προπαγανδιστές της εποχής. Ο ηγέτης Χίτλερ και ο προπαγανδιστής Γκέμπελς. Ο εμπνευστής της λαμπαδηδρομίας Ντίεμ και ο πατέρας των σύγχρονων ολυμπιακών αγώνων Κουμπερτέν. Ο ήρωας Τζέσε Όουενς και η αμφιλεγόμενη Λένι Ρίφενσταλ. Όμως, ο συγγραφέας δεν ενδιαφέρεται μόνο για την εξιστόρηση μιας αθλητικής γιορτής, αλλά και για την ιδεολογία που γεννήθηκε από τη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση της ιστορίας.
Μετά τη ΙΧ Ολυμπιάδα, ο αθλητισμός δεν θα είναι παιχνίδι αλλά μάχη. Ο αθλητής δεν θα συμμετέχει απλώς στους αγώνες αλλά θα μάχεται για τη σημαία του. Η άθληση δεν θα διαπαιδαγωγεί τη νεολαία αλλά θα χαλυβδώνει τους νέους πολεμιστές, Και το όπλο του αφέτη δεν θα σημαδεύει τον αέρα αλλά τον ηττημένο. Μόνον ο πρώτος θα έχει αξία. (Β. Ι. Παναγιώτης)
Ο Ρίτσαρντ Ν. Μάντελ διετέλεσε καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας. Με το βιβλίο του "The nazi Olympics", ο Μάντελ εξέτασε και αποκάλυψε για πρώτη φορά τη στενή σχέση πολιτικής και αθλητισμού. Έδειξε πως η Ολυμπιάδα του 1936 σταθεροποίησε και προώθησε το χιτλερικό καθεστώς, κυρίως δια της καλής εικόνας του στο εξωτερικό. Έκτοτε οι μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις αποτελούν το αντικείμενο στοχαστικής μελέτης και όχι απλά φεστιβάλ. Ο αθλητισμός μπορεί να -και έχει- υπηρετήσει πολιτικές σκοπιμότητες, μερικές από τις οποίες αποδείχτηκαν καταστροφικές. Ο συγγραφέας έχει εκδώσει επίσης τα πιο κάτω βιβλία για τη σχέση αθλητισμού και πολιτικής: "The first modern Olumpics" (για την Ολυμπιάδα του 1896 στην Αθήνα, 1976), "Sport: A cultural history", 1985, και "The Olympics of 1972" (για ην Ολυμπιάδα του Μονάχου, 1991).
