Κάθε τόμος της παρούσας σειράς εγχειριδίων του Cambridge τα οποία πραγματεύονται μείζονες φιλοσόφους περιλαμβάνει εξειδικευμένες μελέτες, η εκπόνηση των οποίων ανατέθηκε σε διεθνή ομάδα ερευνητών. Περιέχει χρήσιμη βιβλιογραφία και μπορεί να χρησιμεύσει ως έργο αναφοράς τόσο για τον σπουδαστή όσο και για τον μη ειδικό. Ένας από τους βασικούς στόχους της σειράς των εγχειριδίων είναι να διασκεδάσει τους δισταγμούς που συχνά νιώθουν οι αναγνώστες, όταν έρχοναι σε επαφή με το έργο ενός δυσερμήνευτου αλλά και προκλητικού στοχαστή.
Η δυτική παράδοση της φιλοσοφίας έχει τις απαρχές της στην αρχαία Ελλάδα και συγκεκριμένα στην ομάδα των στοχαστών εκείνων που συχνά τους αποκαλούμε Προσωκρατικούς, και των οποίων η επίδραση στη νεότερη φιλοσοφία υπήρξε ανυπολόγιστη. Στις τάξεις των προσωκρατικών φιλοσόφων συγκαταλέγονται οι πρώιμοι Ίωνες κοσμολόγοι, ο Πυθαγόρας, ο Ηράκλειτος, οι Ελεάτες (Παρμενίδης, Μέλισσος και Ζήνωνας), ο Εμπεδοκλής, ο Αναξαγόρας, οι Ατομικοί φιλόσοφοι και οι Σοφιστές. Όλοι αυτοί οι στοχαστές συζητούνται στον παρόντα τόμο τόσο μεμονωμένα όσο και συλλογικά σε κεφάλαια που έχουν ως θέμα τους την εξορθολογισμένη θεολογία, την επιστημολογία, την περί ψυχής θεωρία, τη ρητορική και τον σχετικισμό, τη δικαιοσύνη και την ποιητική. Ένα κεφάλαιο με θέμα την αιτιότητα προεκτείνει το πεδίο της επισκόπησης συμπεριλαμβάνοντας στην ομάδα των παραπάνω στοχαστών τους ιστοριογράφους και τους συγγραφείς ιατρικών πραγματειών.
Ο παρών τόμος, καθώς δεν προαπαιτεί τη γνώση της αρχαίας ελληνικής ή την προκαταβολική εξοικείωση με τα σχετικά θέματα, θα εφοδιάσει τον σύγχρονο αναγνώστη με ένα εγχειρίδιο που θα του προσφέρει άνετη πρόσβαση στον χώρο της προσωκρατικής φιλοσοφίας. Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές και οι ειδικοί θα αποκομίσουν μια περιεκτική εικόνα της σύγχρονης έρευνας πάνω σε ζητήματα ερμηνείας του προσωκρατικού στοχασμού.
Ο A. A. Long είναι καθηγητής κλασικής φιλολογίας και λογοτεχνίας στην έδρα Irving Stone στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας (Berkeley). Είναι συγγραφέας των βιβλίων "Language and thought in Sophocles" (1968), "Hellenistic Philosophy" (1974, 1986), "The Hellenistic Philosophers" (σε συνεργασία με τον David Sedley, 1987), "Stoic studies" (1996) και άρθρων σχετικών με την πρώιμη και την ύστερη αρχαιοελληνική φιλοσοφία.
