Παράξενα θανατηφόρα κρούσµατα από τσίµπηµα αράχνης µε θύµατα ηλικιωµένους παρατηρούνται σε µια επαρχιακή πόλη της νότιας Γαλλίας. Ο φλεγµατικός επιθεωρητής Ανταµσµπέργκ, που καλείται επειγόντως από την Ισλανδία για να αναλάβει την υπόθεση της δολοφονίας µιας γυναίκας στο Παρίσι, στρέφει το ενδιαφέρον του περισσότερο προς αυτά τα ασυνήθιστα περιστατικά. Για άλλη µία φορά, η διαίσθησή του δεν τον ξεγελά: κάτι άλλο κρύβεται πίσω από τους θανάτους αυτούς, δεδοµένου ότι δεν είναι θανατηφόρο το δηλητήριο της συγκεκριµένης αράχνης –της αποκαλούµενης και «ερηµίτισσας»– που θεωρείται πως τους προκάλεσε.
Με ελάχιστους συµµάχους από την οµάδα του στο πλευρό του, ο επιθεωρητής ξεκινά µια παράτυπη έρευνα η οποία, στην πορεία, φέρνει στο φως νέα στοιχεία πλέκοντας έναν τροµακτικό ιστό γύρω από την υπόθεση. Τα θύµατα της αράχνης, ηλικιωµένοι άντρες που όλοι τους υπήρξαν κάποτε τρόφιµοι στο ίδιο ορφανοτροφείο της περιοχής, πολλαπλασιάζονται κι ο Ανταµσµπέργκ, στην προσπάθειά του να ξεδιαλύνει το µυστήριο, θα βυθιστεί σε "µια υπόθεση που φτάνει ως τα βάθη του παρελθόντος αλλά και του µυαλού"...
Η Φρεντ Βαργκάς (λογοτεχνικό ψευδώνυμο της αρχαιολόγου Frederique Audoin-Rouzeau) γεννήθηκε το 1957 στο Παρίσι. Στο λογοτεχνικό της όνομα κράτησε το βαπτιστικό της Φρεντερίκ, αλλά ως επίθετο πήρε αυτό του χαρακτήρα που υποδύθηκε η Άβα Γκάρντνερ στην κινηματογραφική ταινία "Η ξυπόλυτη κόμησσα". Μετά την επιτυχία των πρώτων βιβλίων της, τη δεκαετία του '90, το άστρο της ανεβαίνει συνεχώς στο στερέωμα της αστυνομικής λογοτεχνίας. Σύμφωνα με τις σπουδές της, είναι αρχαιολόγος και ιστορικός ειδικευμένη στον Μεσαίωνα. Οι σπουδές της ωστόσο βάρυναν και στις υποθέσεις ορισμένων βιβλίων της. Έτσι στις μυθιστορηματικές προσωπικότητες που δημιούργησε η φαντασία της περιλαμβάνονται: ένας ιστορικός με ειδίκευση στην προϊστορία, ένας μεσαιωνολόγος κι ένας ειδικός στον Α΄ παγκόσμιο πόλεμο (του 1914-1918). Το έργο της τιμήθηκε επανειλημμένα. Έτσι, το μυθιστόρημά της "Debout les morts" (1995, ελλ. μτφρ. "Εξαφάνιση Ελληνίδας αοιδού"), απέσπασε το Βραβείο αστυνομικού μυθιστορήματος των κριτικών, το 1996, το Βραβείο Polar της πόλης του Μαν, το 1995, η δε αγγλική του μετάφραση (με τίτλο: "The Three Evangelists"), απέσπασε το πρώτο βραβείο Duncan Lawrie International Dagger που δόθηκε στη Μ. Βρετανία το 2006. Επίσης το βιβλίο της "L' Homme aux cercles bleus" τιμήθηκε με το Βραβείο του Φεστιβάλ του Σεντ Ναζέρ, το 1992. Το "Ρώτα τον άνεμο" με το Μέγα Βραβείο του Μυθιστορήματος Νουάρ της πόλης Κονιάκ, το 2000, και το Βραβείο των Κριτικών για το μυθιστόρημα μυστηρίου, τον ίδιο χρόνο. Το 2001, το σενάριο του κόμικς "Les Quatre Fleuves" απέσπασε το βραβείο Alph-Art. Το μυθιστόρημα "Φύγε γρήγορα, γύρνα αργά", τιμήθηκε με: το Βραβείο Αστυνομικού Μυθιστορήματος, το Μέγα Βραβείο των Αναγνωστριών του περιοδικού "Elle" και το Βραβείο Βιβλιοπωλών του 2002 (Prix des Libraires 2002). Επιπλέον τιμήθηκε τρεις φορές με το International Dagger και πρόσφατα της δόθηκε η διάκριση Deutscher Krimipreis, στη Γερμανία. Σημειώνεται επίσης, ότι τα έργα της έχουν μεταφραστεί σε σαράντα γλώσσες, ενώ το μυθιστόρημα της "Φύγε γρήγορα, γύρνα αργά" μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο και επιπρόσθετα τέσσερα άλλα βιβλία της έγιναν τηλεταινίες.
Έργα της:
- "Ceux qui vont mourir te saluent", 1994 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Ειδικός απεσταλμενος", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2001)
- "Debout les morts", 1995 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Εξαφάνιση Ελληνίδας αοιδού", Libro 2002)
- "L' Homme aux cercles bleus, 1996 (μυθιστόρημα)
- "Un peu plus loin sur la droite, 1996 (μυθιστόρημα)
- "Sans feu ni lieu, 1997 (μυθιστόρημα)
- "L'Homme a l'envers", 1999 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Ρώτα τον άνεμο", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2000)
- "Les Quatre Fleuves", 2000 (graphic novel, σε εικονογράφηση του Baudoin)
- "Petit traite de toutes verites sur l' existenvce", 2001 (δοκίμιο),
- "Pars vite et reviens tard", 2001 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Φύγε γρήγορα, γύρνα αργά", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2003)
- "Critique de l'anxiete pure", 2003 (δοκίμιο)
- "Sous les vents de Neptune", 2004 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Το σημάδι της τρίαινας", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2006)
- "Dans les bois eternels", 2006 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Στα αιώνια δάση", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2009)
- "Un lieu incertain", 2008 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Ένας αβέβαιος τόπος", Σύγχρονοι Ορίζοντες, 2011)
- "L' armee furieuse", 2011 (μυθιστόρημα, ελλ. μτφρ. "Η μανιακή στρατιά", Λιβάνης, 2012)
- κ.ά.
