Το "Πέρα απ' τον ορίζοντα" είναι η πρώτη γηγενής αμερικανική τραγωδία, η οποία έγινε σήμα κατατεθέν πολλών δραμάτων του 20ού αιώνα στην Αμερική και σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στο αμερικανικό δράμα.
Αναφέρεται στην ιστορία δύο αδελφών, του Άντριου (ενός γεωργού) και του Ρόμπερτ (ενός ποιητή). Ενώ ο Άντριου προορίζεται να κληρονομήσει την οικογενειακή φάρμα και να μείνει στη στεριά, ο Ρόμπερτ σκοπεύει να σαλπάρει στη θάλασσα, για να γνωρίσει τα "θαύματα" του κόσμου. Προτού φύγει ο Ρόμπερτ ανακαλύπτει πως είναι ερωτευμένη μαζί του η Ρουθ Άτκινς, η γυναίκα που οι οικογένειές τους πίστευαν ότι θα παντρευτεί με τον Άντριου. Με την εκμυστήρευση αυτού του ειδυλλίου, ο Ρόμπερτ μένει τελικά στη φάρμα κι ο Άντριου φεύγει στη θάλασσα. Το έργο διερευνά τους ισχυρούς δεσμούς που ενώνουν τα αδέλφια ενάντια στις όποιες αντιξοότητες -ακόμα και μέχρι το θάνατο- αλλά και το τι συμβαίνει όταν δύο άνδρες αγαπούν την ίδια γυναίκα και τους συμβιβασμούς που αναγκάζονται να κάνουν, για να την αποκτήσουν. Η σταδιακή εναλλαγή των εποχών, με τη μετακίνηση από την Άνοιξη -που σχετίζεται με τη νιότη και την ελπίδα- μέχρι τα τέλη του Φθινοπώρου -μια εποχή εξασθένισης της ζωής πριν από το θάνατο του Χειμώνα- αντικατοπτρίζει την τραγική δράση του έργου και βοηθάει στο να σκοτεινιάσει και να βαρύνει η ατμόσφαιρα και η διάθεση.
Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας, από τους πλέον σημαντικούς του εικοστού αιώνα, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας (1936) και τέσσερις φορές με το βραβείο Πούλιτζερ για τα έργα: "Beyond the horizon" (1920), "Anna Christie" (1922), "Strange Interlude" (1928), "Long day's journey into night" (1957).
Τρίτος γιος του Τζέιμς Ο' Νηλ, διάσημου ηθοποιού της εποχής, και της Έλλα Κουίνλαν, γεννήθηκε σε ξενοδοχείο του Μπροντγουέι και έζησε τραυματικά παιδικά χρόνια, γεγονός που επηρέασε τόσο την προσωπική του ζωή όσο και το έργο του. Εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, αποβλήθηκε και δεν επέστρεψε ποτέ. Εργάστηκε ως κλητήρας στη Νέα Υόρκη, έφυγε ως χρυσοθήρας στην Ονδούρα και ταξίδεψε ως ναύτης με εμπορικά πλοία, αποκομίζοντας γνώσεις και παρατηρήσεις ιδιαίτερα χρήσιμες στη σκιαγράφηση των ηρώων του. Αποφασισμένος να αφοσιωθεί στη συγγραφή θεατρικών έργων, εγκατέλειψε την περιπλάνηση και παρακολούθησε τα σχετικά μαθήματα που πρόσφερε το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Το σύνολο του έργου του κατατάσσεται σε τρεις περιόδους: στην πρώιμη ρεαλιστική περίοδο, με διακριτές τις εμπειρίες από την προσωπική του περιπλάνηση· στην εξπρεσιονιστική, που αρχίζει το 1920, με διακριτές τις επιρροές του συγγραφέα από ιδέες φιλοσοφικές του Νίτσε, ψυχαναλυτικές του Φρόυντ και του Γιούγκ, και δραματουργικές του Στρίντμπεργκ· και, τέλος, στην ώριμη ρεαλιστική περίοδο, με βαθιές επιρροές από τους Έλληνες τραγικούς. Τα έργα της τελευταίας περιόδου, διαποτισμένα από την τραγική αίσθηση της ζωής και την τραγικότητα της ζωής του ίδιου του συγγραφέα, συνιστούν, σύμφωνα με τους κριτικούς, τα μεγάλα έργα του μεγαλύτερου Αμερικανού δραματουργού. Στο ελληνικό κοινό τα μεγάλα έργα του Ο' Νηλ έγιναν γνωστά, κυρίως, με την Κατίνα Παξινού και τον Αλέξη Μινωτή, όπως ακριβώς και το "Ταξίδι μιας μεγάλης μέρας μέσα στη νύχτα" ("Long day's journey into night").
