Το βιβλίο αυτό από τη μια μεριά προσπαθεί να δείξει πώς είναι δυνατόν να οδηγηθεί κάποιος να κάνει κάτι που δεν του αρέσει, χωρίς να έχει όφελος από αυτό ούτε και τη δικαιολογία πως πιέστηκε ή απειλήθηκε για να το κάνει. Από την άλλη φιλοδοξεί να μάθει στους αναγνώστες του τι πρέπει να κάνει κάποιος ώστε να αναγκάσει τους άλλους, οποιουσδήποτε άλλους, να συμπεριφερθούν με τον τρόπο που αυτός θέλει. Πρόκειται με άλλα λόγια για ένα βιβλίο που επιχειρεί να εξηγήσει πώς ο καθένας και η καθεμία από εμάς, χωρίς να έχουμε ιδιαίτερες επιστημονικές γνώσεις, δύναμη ή εξουσία, χωρίς να είμαστε ιδιαίτερα γοητευτικοί, έξυπνοι και πνευματώδεις, χωρίς να κρύβουμε κάποιο χάρισμα ή να μας διακρίνει έντονη προσωπικότητα, μπορούμε έτσι απλά, χωρίς μεγάλο κόπο, φωνές και νταβαντούρια, να κάνουμε οποιονδήποτε άλλο, φίλο, συνάδελφο, συγγενή, σύντροφο ή, απλώς, κάποιον περαστικό, να έχει τη συμπεριφορά που εμείς θέλουμε να έχει.
Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα βιβλίο που εγείρει το ζήτημα της χειραγώγησης [...] αλλά κάνει και κάτι πολύ παραπάνω: μιλάει για τη χειραγώγηση, καταδεικνύει και διδάσκει τη χειραγώγηση, χωρίς φόβο και χωρίς πάθος, με τρόπο γλαφυρό, ευχάριστο και διασκεδαστικό. Οι συγγραφείς δεν αναλώνονται σε ηθικοπλαστικούς αφορισμούς, δεν αρέσκονται σε μακροσκελείς κουραστικές περιγραφές περίτεχνων επιστημονικών ερευνών, ούτε χάνονται σε δυσνόητες αναλύσεις ενίοτε αντιφατικών επιστημονικών πορισμάτων. Ο Joule και ο Beauvois βασίζονται σε θεωρίες και πειράματα της κοινωνικής ψυχολογίας και εξηγούν με τρόπο απλό αλλά όχι απλοϊκό τις κρυμμένες λογικές διαφόρων τεχνικών χειραγώγησης που επιτρέπουν σε κάποιους να παίρνουν από τους άλλους αυτό που θέλουν...
Ο Robert-Vincent Joule είναι ερευνητής πειραματικής κοινωνικής ψυχολογίας και καθηγητής, στο Πανεπιστήμιο της Aix-en-Provence (διευθυντής του Εργαστηρίου Κοινωνικής Ψυχολογίας). Δημοσιεύει τακτικά τα αποτελέσματα των εργασιών του σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά. Εκτός από το παρόν βιβλίο, έχει συγγράψει τα έργα: Soumission et ideologies (1981), La soumission librement consentie (1998, Presses Universitaires de France) και A radical dissonance theory (1996, Taylor & Francis). Το ερευνητικό του έργο και οι συγγραφικές-εκδοτικές του δραστηριότητε τον κατατάσσουν στους πιο ενεργούς γαλλόφωνους κοινωνικούς ψυχολόγους σήμερα.
