Όσο μελετά κανείς τα θέματα της πολυπολιτισμικότητας και της θρησκευτικής ελευθερίας, τόσο περισσότερο διαπιστώνει ότι ανοίγονται μπροστά του νέες διαστάσεις τους. Ιδίως κατανοεί ότι βασικές αρχές που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του μοντέρνου κόσμου, όπως ανεκτικότητα, σεβασμός του άλλου, ελεύθερη ανάπτυξη της ανθρώπινης προσωπικότητας αποκτούν ιδιαίτερη αξία. Αναδεικνύονται σε αρχές που είναι αναγκαίες για την ομαλή και ειρηνική συμβίωση των ανθρώπων στη σύγχρονη κοινωνία, που είναι πολιτιστικά πλουραλιστική.
Ο καθηγητής Ιωάννης Σ. Πέτρου γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη. Σπούδασε Θεολογία, Κοινωνιολογία, Ηθική και Νομική στα Πανεπιστήμια Θεσσαλονίκης, Βέρνης, Fribourg και Μονάχου. Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως Βοηθός στη Θεολογική Σχολή του Α.Π.Θ. και μετά τη λήψη του διδακτορικού του διπλώματος εκλέχτηκε μέλος του Διδακτικού και Ερευνητικού Προσωπικού του Τμήματος Θεολογίας, στο οποίο υπηρετεί μέχρι σήμερα και από το 1993 ως Τακτικός Καθηγητής. Διετέλεσε Πρόεδρος του Τμήματος Θεολογίας και Αναπληρωτής Πρόεδρος του Τμήματος Δημοσιογραφίας και Μ.Μ.Ε. του Α.Π.Θ. Το γνωστικό του αντικείμενο είναι Κοινωνιολογία του Χριστιανισμού και Ηθική. Διδάσκει στο Τμήμα Θεολογίας μαθήματα της ειδικότητάς του στον προπτυχιακό και μεταπτυχιακό κύκλο και από το 1986 το μάθημα της Κοινωνιολογίας στο Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου μας. Μερικοί από τους τίτλους των μαθημάτων, που κατά καιρούς έχει διδάξει, είναι: Κοινωνικά προβλήματα, Ανθρώπινα δικαιώματα, Θρησκεία και Πολιτική, Κοινωνιολογική ανάλυση του θρησκευτικού λόγου, Πολυπολιτισμικότητα και θρησκευτική ελευθερία, Άνθρωπος, θρησκεία, πολιτισμός, Περιβαλλοντικά προβλήματα και κοινωνία, Κοινωνική ηθική και τεχνολογία, Φύση, πόλη, οικοπολιτική και άλλα. Έχει επιβλέψει ικανό αριθμό μεταπτυχιακών και διδακτορικών διατριβών και είναι συντονιστής του διεπιστημονικού δικτύου "Πρωταγόρας", που ασχολείται με τη μελέτη των σχέσεων θρησκείας και πολιτικής.
